堀川 (遠賀川水系)
福岡県北九州市の運河
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地理
流路
正式には、遠賀川本流から堀川筋分岐〜寿命唐戸〜笹尾川に至る約700mが八幡西区で一級河川堀川、その下流の約200mが新堀川、さらにその下流の洞海湾河口までの約9.2kmが新々堀川である[1]。この3つの川の総称として「堀川」と長い間呼ばれていた。
福岡県の河川整備計画（遠賀川下流右岸圏域河川（指定区間）の諸元）によると、堀川の始点は遠賀川分派点、終点は笹尾川合流点（約0.7km）となっている[2]。また、新堀川は始点が笹尾川分派点、終点が黒川合流点（約0.2km）、新々堀川は始点が黒川分派点、終点が洞海湾（約9.2km）となっている[2]。
八幡西区堀川町の折尾駅東口のロータリー付近は暗渠になっている。折尾地区の沿岸には昔ながらの店が軒を連ねる。
中間唐戸水門付近
中間市中間
中間市長津
歴史
江戸時代、黒田藩の家臣である栗山利章により開削された人工河川である。遠賀川から舟を通すことや、洪水などの水害防止のために建設が進められた。元和7年（1621年）に着工され、100年超の工事中断もあったが、宝暦12年（1762年）に中間唐戸水門が完成して開通した。その後、文化元年（1804年）には楠橋寿命に新たな水門が設置され、洞海湾まで全長12kmの堀川運河が開通した。
1891年（明治24年）には筑豊興業鉄道（現：JR筑豊本線）が開通するが、筑豊炭田から若松港への石炭輸送においては、鉄道と共に堀川の川艜（かわひらた）による輸送が重要な役割を果たした。1900年（明治33年）に通船数13万を超え最盛期であった。その後、大正以降も石炭輸送が続き、1938年（昭和13年）頃に石炭輸送運河としての役目を終えた。
2007年（平成19年）11月30日には、近代化産業遺産「北九州炭鉱 - 筑豊炭田からの石炭輸送・貿易関連遺産」の構成文化財に認定された。2019年（令和元年）に文化庁の歴史の道百選に選定された。
