海南駅

日方地域に最初に出来た駅はこの駅ではなく野上軽便鉄道（後の野上電気鉄道）の日方駅（ひかたえき）である。「日方駅」は野上軽便鉄道の日方駅から野上駅（後に紀伊野上駅に改称）までの開通と共に1916年（大正5年）に開業した。日方地域に次にできた駅がこの駅で、旧来からの「日方駅」とは場所が異なる。

当駅は1924年（大正13年）2月、国鉄・紀勢西線の最初の開通区間として和歌山駅（現在の紀和駅）から東和歌山駅（現在の和歌山駅）を経て箕島駅までが開通したと同時に、紀勢西線の日方町駅（ひかたまちえき）として開業した。「日方駅」は当駅の北東に位置していた。国鉄側からの要請で「日方駅」の構内に当駅へ接続するためのホーム（連絡口駅）が設けられた時期は後のことである。「日方駅」のホームに入る手前で列車はこのホームに停車、国鉄線に乗り換える人が下車した。

1934年（昭和9年）に海南市が発足したことを受け、1936年（昭和11年）に日方町駅が海南駅（かいなんえき）に改称した。1959年（昭和34年）には今の紀勢本線が全通し、亀山駅と和歌山駅（現在の紀和駅）の間が紀勢本線とされている。1994年（平成6年）には野上電気鉄道が全線廃止となり、日方駅は姿を消した。1998年（平成10年）の海南駅高架化まで野上電鉄が存続していれば、日方駅は海南駅東口に移設される予定であったが実現しなかった^[3]。

地上時代の日方駅との位置関係（1992年）

← 新宮方面		→ 和歌山方面
	↓ 登山口方面
凡例 出典:[4]

島式ホーム2面4線の待避設備を有する高架駅である。上り本線が先に高架新線に切り替わり、下り本線の工事完成を待って1998年に高架駅となった。駅舎は高架下に位置している。

直営駅であり、和歌山駅（管理駅）傘下の地区駅として地区駅長が配置されていた。かつては管理駅として広川ビーチ駅 - 黒江駅間の各駅を管理していた。

駅構内はエスカレータ・エレベータが設置されている。コンコースにキヨスク売店を改装増床のうえ2016年に開店した「セブン-イレブン ハートイン」がある。みどりの窓口の向かいに観光案内所と物産店を兼ねた海南市物産観光センターがある^[9]。自動体外式除細動器（AED）が設置されている。「こども110番の駅」にも指定されている^[10]。西口外壁面と改札内にそれぞれトイレが設置されている。

のりば

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のりば	路線	行先
1・2	きのくに線	和歌山・天王寺・新大阪方面[11]
3・4		御坊・白浜・新宮方面[11]

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• 上表の路線名は旅客案内上の名称（愛称）で表記している。
• 内側の2線（2番・3番のりば）が本線、外側の2線（1番・4番のりば）が副本線（待避線）である。原則として本線が使われる。当駅始発・和歌山方面行きは配線の都合上1番のりばを使用する。
• 朝ラッシュ時には、和歌山方面への当駅始発の特急・快速・普通が設定されている。
• ダイヤ改正毎で状況に変化があるが、御坊方面に特急列車と普通列車の相互接続が設定されたり、早朝の和歌山方面普通列車が当駅始発の特急列車に接続する（本線停車中の普通列車が信号待ちを行い副本線（待避線）停車中の特急列車が先に発車）ことがある（2015年（平成27年）3月14日改正のダイヤでは御坊方面行きのみ、臨時で特急を先に通す列車の設定があった）。
• 特急「くろしお」がおよそ1時間毎に運行されていて（白浜駅まで約1時間15分、和歌山駅まで約9分、天王寺駅まで約54分、新大阪駅まで約1時間12分）、新大阪駅で東海道・山陽新幹線（東京駅方面・博多駅方面）と接続する^[12]。

• 
  ホーム（2006年11月）

海南市中心部のやや東側にあり利用者が多い。きのくに線の駅としては、和歌山駅に次いで利用者が多い。

各年度の1日平均乗車人員は以下の通りである^[13][14]。

海南市中心部のやや東側にある。出入口は東西にあり、中心部に近い西口側には駅前広場やバスターミナルが整備されるなど発展している。これは地上駅時代にはこちら側にのみ駅舎が有ったことによる。 市街地は手狭なため1971年の国道42号海南バイパス開通を機に湾を一部埋め立てて西側に広がった。

一方、東口は宅地や小規模農地などが雑然と入り混じり駅前の整備が遅れていたが、近年整備事業が開始され、2012年3月に駅前広場が供用開始されている。

• 国道42号
• 国道370号
• 和歌山県道9号
• 和歌山県道18号
• 和歌山県道135号
• 海南警察署
• 海南警察署海南駅前交番
• 海南医療センター
• 海南市立第三中学校
• 海南市立海南中学校
• 海南市立日方小学校
• 海南市立内海小学校
• 海南名高郵便局
• 海南大野郵便局
• 紀陽銀行海南駅前支店
• シーサイド海南（複合商業施設）
• ホテルルートインGrand海南駅前

• 和歌山バス
  • 南海和歌山市駅行
  • JR和歌山駅行
  • マリーナシティ行
  • 和歌浦西行
• 大十バス
  • 登山口行＜紀美野町方面＞
  • 高野マリンライナー 高野山奥の院行き（季節限定で土日祝運行）
• 有田鉄道（平日運行）
  • 和歌山市駅前行
  • 川原河（美山）行＜有田川町（旧吉備町）・日高川町（旧美山村）方面＞
• 海南市コミュニティバス
• 明光バス・西武観光バス（共同運行）
  • 大宮営業所行 ＜神奈川県・東京都・埼玉県方面＞

かつては定期観光周遊バスが発着があった。

• 紀三井寺の観桜など行楽期を中心に紀州路快速が「ぶらり海南」や「紀三井寺桜まいり号」として当駅まで延長運転されることがあった。
• 第1回近畿の駅百選に選定されている。
• 毎年、2月中旬から3月にかけて、雛人形の大雛壇が展示されていた。
• 1992年より毎年8月のお盆に西側駅前周辺道路を用い「ふるさと海南まつり」を開催する。
• 紀州漆器の職人により製作された漆塗りの駅名板が、駅出入口付近に設置されている。

西日本旅客鉄道（JR西日本）

きのくに線（紀勢本線）

• 特急「くろしお」停車駅

■快速

加茂郷駅 - 海南駅 - 黒江駅

■普通（阪和線内で直通快速または紀州路快速となる列車を含む）

冷水浦駅 - 海南駅 - 黒江駅