木本元敬

福岡県小倉市（現北九州市）出身。医師の三男。福岡県立小倉高等学校を経て京都帝国大学を繰上げ卒業し、1942年（昭和17年）に西鉄の前身となる九州電気軌道に入社するも、まもなく太平洋戦争で陸軍の歩兵部隊に応召。フィリピン戦線でレイテ島の隣島の独立守備大隊長（少尉）を務めたが^[1]、足を負傷したため部隊を離脱。部隊はその後全滅し、九死に一生を得た。この経験から「私は一度無くしたはずの命を与えられた」と言って、西鉄や地域の発展に尽くすことを自らに課し、仕事に打ち込んだという^[2]。

戦後復職し、自動車運転課長、営業課長を経て1955年（昭和30年）に庶務課長に就任、平和台球場の建設に携わる^[3]。労務部次長時代は到津営業所のヤマネコ争議に対応した^[3]。専務時代の1970年（昭和45年）には、プロ野球西鉄ライオンズのオーナーに就任、黒い霧事件の処理に追われたが、1972年（昭和47年）に球団の身売りを決断した^[4]。副社長時代はバスのワンマン化、社長時代はバス事業や不動産事業、物流事業の拡大など経営の多角化を進めた^[2]。社長退任後は同社会長、相談役を歴任した。そのほか、九州鉄道協会会長、日本経済団体連合会理事などを務めた。1980年（昭和55年）に紫綬褒章、1996年（平成8年）に勲二等瑞宝章を受章した^[5]。