秋田県に生まれ、1968年に東北大学理学部を卒業して大学院に進み[1]、1976年に「東北地方における農家形態の地理学的研究」により、理学博士を取得した[4]。
1978年に岩手大学人文社会科学部助教授となり、1992年に教授へ昇任した[1]。この間、1983年にはカリフォルニア大学バークレイ校、1988年にはカリフォルニア大学ロサンゼルス校、2005年にはワシントン大学で、それぞれの地理学教室における客員研究員となった[1]。
岩手大学教授を退職し、名誉教授となった後も嘱託教授となり[2]、さらにその後も非常勤講師となった[5]。また、東北地理学会会長も務めた[2]。
