李善蘭

1810年、浙江省嘉興海寧生まれ。幼時より経学・数学に優れていた。15歳で『幾何原本』6巻を読破した。17歳で杭州の郷試を受けて不合格となるが、このころから天文学・暦法の研鑽を積み、数学家として知られるようになった。

35歳で『方円闡幽』『弧矢啓秘』『対数探源』の3つの数学の著作を発行した。1852年から1866年まで上海の墨海書館の編訳スタッフに招かれ、アレクサンダー・ワイリー（英語版）（偉烈亜力）とともに、明代にマテオ・リッチ（利瑪竇）と徐光啓が訳さなかった『幾何原本』の後半9巻の訳を完成させた^[1]。他にワイリー、アレクサンダー・ウィリアムソン（韋廉臣）、ジョセフ・エドキンス（艾約瑟）らとともに『談天』、ド・モルガンの『代数学』、イライアス・ルーミス（英語版）の『代微積拾級』^{[注 1][2]}、また『円錐曲線説』『奈端数理』^{[注 2]}『重学』『植物学』などの本を訳し、これらは墨海書館から刊行され大きな反響を呼んだ。

後には曽国藩のブレーンを務めている。1868年からは同文館で教鞭をとった。

• 李善蘭は翻訳にあたって多くの数学に関する用語を発明した。「函数」「微分係数」「全微分」「微分方程式」「級数」「微分」「積分」「横軸」「縦軸」「曲線」「曲率」「極大」「切線」「陰函数」「陽函数」など^[3]である^{[注 3]}。数学以外にも訳書『植物学』^{[注 4]}において、「植物学」「細胞」「子房」「心皮」「胚珠」などの訳語を創作している^{[5][注 5]}。多くの訳書が日本にも持ち込まれ、その用語が現在に至るまで使用されている。