東恩納博物館

沖縄戦で失われた文化財

1936年、首里城北殿を改修し沖縄県教育会によって沖縄県教育会附設郷土博物館が設置され、資料収集や展示をおこなう沖縄の博物館が誕生した^[2]。首里城の地下に沖縄守備軍第32軍の司令本部をかまえた日本軍は、首里城の多くの歴史的文物・宝物を保護し移転することをしなかった。1944年10月10日の十・十空襲後、博物館は所蔵物の本土疎開を陳情するも許されず、やむなく首里城内の洞穴に避難させたが、終戦後に確認したところ、何も残されていなかった^[3]。沖縄の多くの文物と資料は、焼失・散逸、あるいは戦利品として海外に流出した。

1945年8月30日、沖縄陳列館 (Okinawa Exhibition Hall) は、当初、米軍人・軍属が沖縄文化の理解を深めることを目的として、米国海軍軍政府のジェームス・ワトキンス政治部長 (James T. Watkins) と海軍軍政府教育担当官のウィラード・ハンナ教育部長 (Willard A. Hannah) らによって設立された。米国軍政府のコンセットが立ちならぶ石川市東恩納の一画の瓦葺きの民家にもう一軒を増築して陳列館となし、一画を粟石で囲い、庭には庭園が作られた。また、ハンナ少尉は沖縄戦を生きのびた画家たちを「美術技官」として登用し、東恩納美術村の発展に貢献した。

沖縄陳列館の設置された場所は、民間人のいる石川収容所内ではなく、多くの将校・米兵が往来する米国民政府のコンセットが立ち並ぶ石川東恩納であったことからも、この展示の当初の目的は、米軍政府の将校や兵士、沖縄を訪れる米国の議員らに示し、沖縄の文化と歴史への理解を深め尊重することを当初の目的の一つとしていたことがうかがわれる。ウィラード・ハンナは、略奪や破壊行為が横行している現状を「恥ずべき行為」とみなし、自ら焼け残った家屋や学校や壕や墓などをまわり、文物を集めさせ保存し、陳列館を通して「重要な沖縄の文化財が占領軍に盗まれることを防止し（沖縄の文化財の重要性につい て）米軍兵士を教育」することに尽力した^[4]。

首里城の焼け跡から回収された「万国津梁の鐘」は、博物館の象徴として門の前に展示された^[5]。

1946年4月24日、米国民政府の玉城村親慶原への移転に伴い、陳列館は沖縄民政府に所有権が移り、陳列館は東恩納博物館と命名された。館長は大嶺薫^[6]。

1953年、首里汀良に作られた首里市立郷土博物館と統合され、首里当蔵に沖縄民政府立首里博物館が設立された。

2007年11月1日、米軍牧港住宅地区の跡地のおもろ町に沖縄県立博物館美術館が誕生する^[2]。

米軍が接収した民家と私有地に建てられていたため、1953年の閉館後も民家の個人所有者が68年にわたって建物を保存してきた。

2005年3月1日、うるま市が文化財に指定^[7]。

2021年6月、建物の老朽化のため、解体された。文化財に指定されながらも、ほとんど修繕されることなく解体されることになった旧東恩納博物館の解体を惜しむ声は多い^[8]。