柳沢寺 (群馬県榛東村)

弘仁年間（810年 - 824年）、群馬太夫満行の開基である。伝教大師最澄が東国巡錫のおり、当地の群馬太夫満行が最澄を招聘して寺を創建した^[1][2]。

中世には、延暦寺の末寺として多くの僧侶を輩出した。しかし、戦国時代の兵火で、当寺は全焼してしまい、寺運衰微を余儀なくされた^[1]。

江戸時代初期、慈眼大師天海や高崎藩の藩主安藤重長によって中興された^[1]。

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  仁王門
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  本堂
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  鐘楼
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  赤門
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  五重塔

当寺には、次のような伝説が伝わっている^[1][2]。

当寺の本尊は千手観音であり、「子授け観音」と呼ばれていた。後継者不在で悩んでいた千葉常将は、この観音に祈願し、念願通り男子を授かることができた。この男子は「相満」と名付けられ、当寺で養育された。

相満は当寺で成長したが、ある日、天狗によって天狗攫い（神隠しの一種）に遭い、姿を消してしまった。常将は、当寺が相満を隠していると誤解し、軍勢を差し向けて焼き討ちしてしまった。

後に天狗の仕業であることが判明し、常将は無実の寺を焼き払ったことに自責の念を感じ、自害してしまった。常将の妻は、夫の菩提を弔うために当寺を再建し、その後、夫の後を追って自害したという。

• 柳沢寺縁起二巻（榛東村指定文化財）^[3]

• 駒寄SICより車9分。