桜井潔
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東洋音楽学校（後の東京音楽大学の前身）に学んで、1932年以降、クラシック音楽のヴァイオリニストとして活動を始め、近衛秀麿が率いた新交響楽団（後のNHK交響楽団の前身）に参加して、コンサートマスターも務めた[1]。
1935年に桜井潔とその楽団（サクライ・イ・ス・オルケスタ）を組み、以降はもっぱらタンゴ楽団の主宰者として活動するようになった[1]。楽団には、バンドネオン奏者として杉井幸一や坂本政一が在籍し、タンゴをはじめとする外国曲を日本人向けに編曲したり[1]、逆に、日本の楽曲をタンゴ風に編曲して演奏した。
桜井の楽団は、赤坂溜池のダンスホール「フロリダ」などにも出演した[1]。
毛利眞人は、戦時下にあってラジオやレコードでジャズなどが流れなくなった時期に、「軽音楽」としてポピュラー音楽のあり方を模索した音楽家として、長内端、杉井幸一とともに、桜井の名を挙げている[3]。
桜井の楽団は、第二次世界大戦後も、地方巡業でもラジオ放送などでも大きな人気を博していた[4]。当時の地方公演では「長崎物語」、「ハルピン夜曲」、「佐渡おけさ」といった日本の楽曲を求められることが多かったという[4]。
NHKラジオでは、「希望音楽会」や軽音楽の時間などに出演していた[5]
1951年には、民間放送のラジオ放送局であったラジオ東京（後の東京放送、TBSを経て、TBSホールディングスの前身）の初期の番組『歌のない歌謡曲』に関わり、演奏を提供した[1]。
桜井は、舞台上での身だしなみや振る舞いに厳しく、自らを律するだけでなく、楽団員にも規律を求めて、ステージ上の動作にも細かく指示を与え、地方公演ではステージに譜面台を持ち込ませなかったという[6]。
ディスコグラフィ
桜井の活動時期はSPレコードの時代であり、多数の音源が残されたが、後にCDの時代となり、コンピレーションが発表されている。
- サクライ・イ・ス・オルケスタ / 桜井潔とその楽団、ビクターエンタテインメント、1998年