棒芯

技能工の移動により流布したもので^{[注釈 1]}、確かな語源や由来は判明していない。有力な語源説として、もとは海事用語で甲板長（こうはんちょう）、水夫長を意味する英語のboatswain（短縮形: bosun, bos'n）が訛って日本語で「ボーシン」となり、海軍用語として大日本帝国海軍の工廠で組長や職長の意味で使われていたものとする説がある^[9][6]。鋳造工学が専門で東北大学工学部教授も務めた新山英輔^[10]は鋳物（鋳造）業界で使われる用語を解説した連載エッセー「鋳物言葉」の中で「英語の海事用語 boatswain（甲板長）からきたという説が正しいと思います」と述べている^[11]。また、「棒の芯」の意味で、技能工集団の中心部であることから施工班（職人）の親方がこう呼ばれたともいう。

建設現場のみならず、さまざまな労働分野で用いられた。鋳造など金属加工の分野でも用いられた^[11]。旧国鉄の鉄道関連工場では、工場技工・工場工手の組（グループ）作業を中心となって裁量する組頭（くみがしら）を職名に冠して特に棒心技工と呼んだ^[12]。鉱山でも一定の責任を持つ鉱員を指して用いられた^[13]。