標準活性汚泥法

活性汚泥法は、1913年にイギリスでEdward Ardern（エドワード・アーデン)（1878-1955年）とWilliam T. Lockett(ウィリアム・Ｔ・ロケット)（1886-1971年）の2人の技術者によって発見された。彼らはマンチェスター市河川局のデービーヒューム下水処理場(Davyhulme Sewage Works)（英語版）で研究を行っていた。1912年にマンチェスター大学の科学者ギルバート・ファウラーは、マサチューセッツ州のローレンス実験ステーションで、藻類でコーティングした瓶で下水を曝気する実験が行われているのを観察した。ファウラーの技術者同僚であるアーダーンとロケットは、吸引充填型リアクターで下水を処理する実験を行い、高度に処理された処理水を生み出した。彼らは約1か月間継続的に廃水を曝気し、サンプル物質の完全な硝化を達成することができた。汚泥が（活性炭と同様に）活性化されたと考えられ、このプロセスは活性汚泥と名付けられた。ずっと後になって初めて、実際に行われていたのは、液体の滞留時間 (コンパクトな処理システムでは理想的には短い) と固形物の滞留時間 (BOD 5とアンモニアの少ない排水では理想的にはやや長い) を切り離して、生物を濃縮する手段であったことが判明した。

彼らの研究成果は1914年に論文「Experiments on the Oxidation of Sewage without the Aid of Filters」^[1]をJournal of the Society of Chemical Industry^[2] に発表し、2年後にはウースターに最初の本格的な連続流式システムが設置された。第一次世界大戦後、この新しい処理方法は急速に普及し、特に米国、デンマーク、ドイツ、カナダに広まった。1930年代後半までに、活性汚泥処理は、下水道システムや下水処理場が普及していた国々で、生物学的廃水処理法として広く知られるようになった。2014年、活性汚泥法は100周年を迎えた^[3]。現在、世界中で稼働している活性汚泥プラントは、アーダンとロケットがマンチェスターのデービーヒューム下水処理場(Davyhulme Sewage Works)（英語版）で見た「褐色のフロック」の末裔たちによって支えられている^[4]。