櫻井頼之介

プロ入り前

尼崎市立難波小学校1年の時から軟式野球を始め、尼崎市立中央中学校では尼崎ボーイズに所属。中学時代までは遊撃手として起用されていた^[3]。

聖カタリナ学園高等学校に進学し、1年から投手に転向した^[3]。3年春の第93回選抜高等学校野球大会にエースとして出場。東海大菅生との初戦に先発して8回4失点と粘投したが、試合は敗れた^[4]。

高校卒業後は東北福祉大学へ進学。エースとして活躍し、3年春、秋のリーグ戦で敢闘賞、4年春のリーグ戦でMVPを受賞した^[5]。第74回全日本大学野球選手権大会では2勝を記録して優勝に貢献し、最優秀投手に輝いた^[6]。大学の同級生に堀越啓太、新保茉良^[7]。

2025年10月23日に開催されたドラフト会議にて、中日ドラゴンズから2位指名を受けた^[8]。11月12日に契約金7000万円、年俸1200万円で仮契約した（金額は推定）^[1][2]。背番号は16^[9]。

中日時代

2026年オープン戦では4試合を投げ16回無失点、防御率0.00で終えた^[10]。オープン戦16イニング無失点は、新人では38年ぶりの記録となった^[11]。

3月28日、開幕2戦目となった広島東洋カープ戦で先発として登板し、プロ初登板を果たした。6回までを2安打無四球無失点に抑えるも、7回に自身の送球エラーと押し出し四球により先制点を許したが、その後チームが同点に追いついた。プロ初登板は7回、3被安打、9奪三振、2四球、1失点（自責0）で勝敗はつかなかった^[12][13]。

記録

初記録

投手記録

• 初登板・初先発登板：2026年3月28日、対広島東洋カープ2回戦（MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島）、7回1失点で勝敗つかず^[15]
• 初奪三振：同上、1回裏に小園海斗から見逃し三振
• 初勝利・初先発勝利：2026年5月27日、対東北楽天ゴールデンイーグルス2回戦（バンテリンドーム ナゴヤ）、6回2失点^[16]

打撃記録

• 初打席：2026年3月28日、対広島東洋カープ2回戦（MAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島）、3回裏にフレディ・ターノックから空振り三振

背番号

• 16（2026年^[9] - ）

登場曲

• 「タイム・トゥ・セイ・グッバイ」（2026年 - ）^[17]

代表歴

• 2025年 第45回日米大学野球選手権大会日本代表