死者の日 (メキシコ)

死者の日には家族や友人達が集い、故人への思いを馳せて語り合う。祝祭はキリスト教カトリックにおける諸聖人の日である11月1日と、万霊節（死者の日）である翌日2日に行われる^[1]。地域によっては、10月31日の晩も前夜祭として祝われる。

オフレンダ（Ofrenda）と呼ばれる祭壇には食べ物や飲み物、花、蝋燭など様々なものが飾られる。オフレンダは住居内の中心や玄関先だけでなく、街の中心部の公園や階段等など人目につくところにも置かれる。人々は1年間かけて準備し、墓地も時期が近づくにつれて念入りに清掃、飾りつけを施す。祭壇には基本的に以下のものが飾られる必要がある。

センパスチトル（cempasúchitl）

この時期、メキシコでは農作物が豊富に稔り、センパスチトルという花（センジュギク：マリーゴールドの一種、古典ナワトル語：cempōhualxōchitl 〔センポーワルショーチトル、「20の花」の意〕に由来^{[注釈 1]}）が咲く時期でもある。「20枚の花びら」という花言葉を持ち、その芳香と華やかな色で死者の魂がこの世に導くための道しるべとなる、と考えられている。市街地はセンパスチトルの香りに包まれ、公園には露店が立ち並ぶ。

パペルピカド（カラフルな飾り切り紙）

パペルピカドは死者の日を祝う喜びと、紙を巻き上げる風を表している。

カラベリタ（髑髏）

カラベラを模した飾りは祭壇のいたるところに置かれ、多くは着色や装飾された砂糖菓子が使われる。カラベラは死の表象であり、「メメント・モリ」の精神を生きる者に思い出させる。

蝋燭

その灯は「光」、信仰そして希望を意味するとともに、死者の魂の行き帰りの道を照らす役割を果たす。

水

グラスに注いだ水は、長い道のりを経てこの世に戻ってきた死者たちの喉の渇きを癒すためだと考えられている。

塩とお香

死者の魂が安全に戻ってこられるよう場を浄化する、と考えられている。

パン・デ・ムエルト（死者のパン）

もてなしの精神と大地の恵を表している。またパンの形は、死者の頭蓋骨や骨を模したものだ。

飾りと玩具

死者の魂を喜ばせ、そして彼らを再びこの世に迎え入れる嬉しさ、もてなしの気持ちを表す。

飲食物

故人が生前好きだった食べ物や飲み物を供え、戻ってきた魂を歓迎する。また、死者の魂はその匂いのみを楽しみ、そして生きる人々と再会できる喜びを共有すると考えられている。アルコールを供えることもあり、これは死者の生前の楽しい記憶を思い起こさせるといわれている。

他にも故人の写真や十字架も飾られる。

スペインによるアメリカ大陸の植民地化以前のメキシコ先住民にルーツがあると推測されており、メシカは、死者を死後の世界へ送る儀式を執り行っていた^[1]。アステカには冥府の女神ミクトランシワトルに捧げる祝祭があった。スペイン統治下でカトリック行事と融合し、メキシコ独立革命後も変遷を重ねた。20世紀以降によく見られるようになった、顔が骸骨の女性「カトリーナ」は、ホセ・グアダルーペ・ポサダの風刺画から取り入れられた^[1]。

ソビエト連邦の映画監督セルゲイ・エイゼンシュテインの1931年作品『メキシコ万歳』（ロシア語: Да здравствует Мексика! ）には死者の祭りが描かれている。20世紀初頭の祭りの有様が確認できる貴重な資料となっている。

メキシコ人が多く住むアメリカ合衆国の各地では「死者の日」の伝統は受け継がれている。その他の中南米諸国においても類似した行事が行われている。