水野元知

寛永20年（1643年）、水野元綱の次男として生まれる。母は中川秀成の娘^[1]。

慶安4年（1651年）3月、兄・元倫が早世したため嫡子となる^[1]。承応元年（1652年）11月28日、将軍・徳川家綱に拝謁する^[1]。明暦3年（1657年）12月27日、従五位下信濃守となる^[1]。寛文3年（1663年）から翌年にかけて、父・元綱とともに領内2万石、39か村の検地を行った^[2]。

寛文4年（1664年）10月26日、襲封する^[1]。

寛文7年（1667年）5月23日、発狂して妻を斬りつけ、自害しようとする^[1]。同月28日、所領を没収され、水野忠職に預けられた^[1]。子・元朝に2,000俵（のちに2,000石）が給された。

延宝8年（1680年）、死去した^[3]。37歳^[3]。

発狂の理由は、正室と八重との間の諍いであると言われている他にも諸説あり、詳しいことは分かっていない。八重は、正室により九十九川に生き埋めにされたと伝わる^[4]。

元知の刃傷沙汰から「お八重伝説」が生まれた^[5]。安中市には「八重が淵」の碑がある^[5]。