永続的識別子

永続的識別子（えいぞくてきしきべつし、英語: Persistent Identifier、略称PID）とは、文書、ファイル、ウェブページ、その他のデジタルオブジェクト（単一のファイル、あるいは複数のファイルのセット）に対する長期間有効な参照記号である。著名な永続的識別子のシステムとして、Archival Resource Keys (ARKs)、デジタルオブジェクト識別子（DOI）、恒久統一資源位置指定子（PURL）、Uniform Resource Name（URN）、そして Extensible Resource Identifier（XRI）などが含まれる^[1]。

「永続識別子」という用語は通常、インターネット経由でアクセス可能なデジタルオブジェクトの文脈で使用される。典型的には、このような識別子は永続的であるだけでなく、実行可能でもある： ウェブブラウザに貼り付けると、識別されたソースに直接移動できる^[2]。

もちろん、永続的な識別の問題はインターネット以前から存在する。何世紀にもわたり、作家や学者は紙媒体の文書を引用するための基準を開発してきた。これにより読者は、著者が脚注や参考文献で言及した情報源を確実かつ効率的に見つけられるようになった。1990年代にインターネットが重要な情報源となり始めると、引用基準の問題はオンライン世界でも重要性を増した。研究によれば、引用されてから数年以内に、かなりの割合のウェブアドレスが「死んだ」状態になることが示されている^[3][4]。この現象はしばしばリンク切れと呼ばれる。永続的識別子を使用することで、このプロセスを遅らせたり止めたりできる。

永続的識別子の重要な側面は、「永続性は純粋にサービスの問題である」という点だ^[5]。つまり、永続的識別子は、誰かがユーザーのためにそれを解決することを約束する範囲でのみ永続的である。識別子自体が本質的に永続的であることはありえないが、多くの永続識別子は、長寿命化を目的として組織的に管理されたシステム内で作成される。

ただし、ウェブサイト所有者が維持する通常のURL（すなわちウェブアドレス）の中には、長期間使用されることを意図したものが存在する。これらはしばしばパーマリンクと呼ばれる。