1898年の「展拓香港界址専条」で描かれた沙田海と吐露港（Tolo Harbour）
沙田海（Sha Tin Hoi）の別称に潮水湾（Tide Cove）がある。これは、潮が満ちると海水が湾内に流入することからつけられた名称である。「Cove」を中国語に直訳すると「小海湾」となるが、沙田海は香港の他の湾と比べると面積は大きい。
1970年代、香港政府は沙田ニュータウンを開発した。その結果、沙田海は両岸から埋め立てられ、湾に流れ込む城門川は河口からさらに延長7 km、幅200 mの人工河川として拡張された。このため、現在はもともと沙田海だった土地のほとんどが埋立地と化している。
もともと沙田海に浮かぶ小島であった圓洲は、沙田区の東岸の陸地の一部となり、圓洲角へと改名されている。また、馬料水と馬鞍山の間に残っている湾は、現在でも沙田海と呼ばれている。
