沼須ねぎ

沼須村は沼田台地を背にした南向きの地^[1]で、片品川流域の肥沃な土壌^[2]にも恵まれたことから古くより野菜の生産などが行われてきた。沼須村は江戸と利根郡沼田町（現・沼田市）を結ぶ経路上に位置し、沼田町の台所を支える兵站の様な立ち位置を占めてきた^[2]。

明治期には沼田町下之町（現・沼田市下之町）に、村として組織的に契約して野菜の売り場を確保していた。明治10年10月17日、沼田町における野菜の販売がこれまで通り継続を認められた、と古記録にある。当時の農家にとって貴重な現金収入であった^[1]。

昭和初期には麦の間作で産地が形成されるに至る^[3]。昭和3年の統計で沼田町のネギの生産量は1,500貫（5,625㎏）である^[4]。

昭和40年代の沼須地区について、ある郷土史家は「日々に栄え行く沼田市の台所を賄う蔬菜の給源地」というコメントを残した^[5]。

しかし、病害に弱く栽培に手間がかかるため生産量は減少した。2020年現在、「沼須ねぎ生産者組合」に所属する7 -8軒の農家が家庭菜園向けのネギ苗の生産・販売を行っているに過ぎない。絶滅の危機に直面している^[6]。

2020年、群馬県立利根実業高等学校は、利根沼田農業協同組合や沼田市と協力の上、沼須ねぎの保護・保全に取り組むことになった。7月22日、校内の農業用ハウスで採種作業が行われた。乾燥して保管していたネギぼうず約300㎏から、10アールの苗床に播種可能な種が取れた^[6]。9月16日、播種講習会を開催し生産者指導のもと、同校近くの畑に沼須ねぎの種まきをし、翌年9月29日にも校内の畑に種まきが行われた。

他のねぎに比べ、葉が長くとがっており、白い部分が長い。柔らかで食味が良いため、加熱する調理に適する^[7]。

農薬の使用は極力抑え、有機肥料を使った栽培を行っている^[7]。より良い品種を残すため、採種用のねぎは交配される心配がない環境へ植え直し、採種をしている^[3]。