『日本書紀』には天武天皇13年（684年）に朝臣姓を賜っているものの、六国史に一切登場しないことから氏族としては早くから衰退していたと考えられる。
袋草子には、遣唐使・大伴佐手麻呂の記録の中で、勝宝元年（749年）に「副使・陸奥介（むつのすけ）玉手人麻呂」の記載があり遣唐使の副使であったとみられる。大日本史に同引用有り。
天平宝字2年（758年）8月28日付の「造東大寺司解」には正八位・玉手朝臣道足とある[1]。
『地下家伝』によると、玉手則清を祖とする南都寺侍の藤井氏・後藤氏が江戸時代まで存続していたとされる。則清は天喜5年（1057年）に生まれ、天仁元年（1108年）に右近将監に任じられ、長承2年（1133年）2月28日に死去したという。則清からは清方-宗清-清景-有清-有国-国平-国助-国兼-国長-国久-国朝-国冬-国春-国重-国氏-藤井国光-国遠-国重-国持-国高-国音-国直-国伴-国豊-国枝-国敦-国当-国俊-国福-国寧と続いた[2]。
また、康和年（1100年）に生まれ、承安2年（1172年）に73歳で死去した右近府生・玉手清貞を始めとして、重貞-吉清-守清-利清-家清-清葛-光葛-真仲-国宗-為久-為玄-国玄-国元-国盛-国益-国成-久永-国家と続く一族もあった[2]。
伊達世臣家譜によると貞治元年（1362）玉手伊豆守長清から幕末まで伊達家臣としての玉手氏も玉手朝臣の系譜として伊達家臣録に記録されており、現代まで仙台に末裔が居る。
