愛知県出身。1983年(昭和58年)3月、日本大学経済学部経済学科卒業[2]。叔父が海部俊樹の後援会役員だった縁で、海部のもとを訪れスタッフ入りを直談判。大学を卒業した年に海部の地元私設秘書となる[2][3]。海部は1989年(平成元年)8月に総理大臣に就任した。
1995年(平成7年)4月の犬山市長選挙に立候補するため、自民党愛知県議会議員の石田芳弘は同年同月の県議選に不出馬。石田がぬけたあとを狙い、田中は海部の秘書を退職。自民党の推薦を受けて無所属で立候補。公明党推薦の元市議の熊沢宏信、日本共産党公認の元市議の岡村鶴代らを破り初当選した[4]。
1999年(平成11年)の県議選は自民党公認で立候補し再選。2003年(平成15年)、3期目の当選を果たす。
2006年(平成18年)11月20日、犬山市長の石田が翌年2月実施の愛知県知事選挙に出馬するために辞職[5]。これに伴って同年12月17日に行われた犬山市長選挙に無所属で出馬。前市議の山田拓郎、前市議のビアンキ・アンソニーら7人の候補を破り、初当選した[6]。
※当日有権者数:58,922人 最終投票率:56.72%(前回比:-7.91pts)
| 候補者名 | 年齢 | 所属党派 | 新旧別 | 得票数 | 得票率 | 推薦・支持 |
| 田中志典 | 48 | 無所属 | 新 | 13,068票 | 39.61% | |
| 山田拓郎 | 33 | 無所属 | 新 | 5,132票 | 15.56% | |
| ビアンキ・アンソニー | 48 | 無所属 | 新 | 4,837票 | 14.66% | |
| 坂部太一 | 35 | 無所属 | 新 | 4,275票 | 12.96% | |
| 村田恵子 | 65 | 無所属 | 新 | 2,111票 | 6.40% | |
| 前田英男 | 53 | 無所属 | 新 | 2,081票 | 6.31% | |
| 川村佳代子 | 64 | 無所属 | 新 | 1,208票 | 3.66% | |
| 稲垣岩男 | 63 | 無所属 | 新 | 279票 | 0.84% | |
2010年(平成22年)、元助役で犬山市社会福祉協議会長の渡邊昭美[7]を破り再選。
※当日有権者数:人 最終投票率:50.82%(前回比:-5.9pts)
| 候補者名 | 年齢 | 所属党派 | 新旧別 | 得票数 | 得票率 | 推薦・支持 |
| 田中志典 | 52 | 無所属 | 現 | 17,194票 | 57.32% | |
| 渡邊昭美 | 66 | 無所属 | 新 | 12,804票 | 42.68% | |
2014年(平成26年)、前述の山田拓郎との一騎打ちに敗れ落選[8]。
※当日有権者数:58,941人 最終投票率:54.13%(前回比:+3.31pts)
| 候補者名 | 年齢 | 所属党派 | 新旧別 | 得票数 | 得票率 | 推薦・支持 |
| 山田拓郎 | 41 | 無所属 | 新 | 16,970票 | 53.81% | |
| 田中志典 | 56 | 無所属 | 現 | 14,564票 | 46.19% | |
2018年(平成30年)、市長選に挑むも2度目の落選[9]。
※当日有権者数:60,183人 最終投票率:49.63%(前回比:-4.50pts)
| 候補者名 | 年齢 | 所属党派 | 新旧別 | 得票数 | 得票率 | 推薦・支持 |
| 山田拓郎 | 45 | 無所属 | 新 | 20,471票 | 69.14% | |
| 田中志典 | 60 | 無所属 | 元 | 9,136票 | 30.86% | |
2022年(令和4年)、市長選に挑むも3度目の落選。
※当日有権者数:59,386人 最終投票率:47.66%(前回比:-1.97pts)
| 候補者名 | 年齢 | 所属党派 | 新旧別 | 得票数 | 得票率 | 推薦・支持 |
| 原欣伸 | 54 | 無所属 | 新 | 17,675票 | 63.09% | |
| 丸山幸治 | 44 | 無所属 | 新 | 5,291票 | 18.89% | |
| 田中志典 | 64 | 無所属 | 元 | 5,047票 | 18.02% | |