白滝遺跡

白滝遺跡は湧別川の右岸の標高約420メートル、東西約200メートル、幅数十メートル平坦になった台地上に位置する。

遺物の種類と出土状況からⅠとⅡの文化層に分けられる。白滝Ⅱの文化層の石器群には、湧別技法によって作られた舟底型石器が検出されている。Ⅰではこの技法は伴っていない。放射性炭素年代測定法と黒曜石^{[† 1]}の水和層測定法によれば、ⅠがB.P.20000～15500年、ⅡがB.P.15000～12000年である^[2]。

本遺跡と対面する8号沢上流の山中に大規模な黒曜石の露呈がある。白滝村は日本最大の黒曜石の産出地として名高く、石器時代の遺跡が多い^[1]。

1989年（平成元年）1月に約2万2千平方メートル、1997年（平成9年）に、遺跡群の中心的部分の約33万平方メートルが国の史跡に指定されている。

2023年（令和5年）に、出土した黒曜石の石器や、石器を製作する際に出た数百点の破片を接合した「接合資料」など合わせて1965点が国宝に指定された。これは日本で最も古い時代の国宝になり、道内では函館市の中空土偶に次いで2件目の国宝指定となる。

1927年（昭和2年）遠間栄治によって発見された。旧石器時代の遺跡であることが判明したのは1953年（昭和28年）以降の吉崎昌一の踏査研究による。白滝遺跡は、昭和20年代末に名付けられた「白滝遺跡群」の一つで、白滝13地点遺跡ある。昭和30年代の初めに小規模な発掘が行われ、地表か約2メートルの遺跡包含層から舟底形石器・掻器・彫器・削器・石刃などが見つかっている^[1]。

昭和60年代になって木材搬出道路工事の際に多数の石器が露出し、その後遺跡破壊のおそれが出てきたため保存計画が立てられ、発掘調査が行われた。地表の約1メートル下から湧別技法による細石刃を含む石器群が現れた。^[1]これらの石器は460万点、10トンにも及ぶ多量である。石器の種類は、大小の尖頭器、大型両面調整石器、舟底形石器などが多く、各種の細石刃核もあり、それらの石器の接合資料が多数得られて製作状況が分かる。^[3]