秋山里奈

誕生直後に網膜剥離と診断され、生まれつき全盲であった^[2]。水遊びが好きで、母の勧めもあって3歳からスイミングスクールへ通い始めた^[3]。

小学校は地元の盲学校に進学した。小学校5年時に、全盲の競泳選手河合純一の著作の録音を聴いてパラリンピックを目指した^[3]。

中学・高校は筑波大学附属視覚特別支援学校に進学して学生寮で生活する。筑波大学附属視覚特別支援学校在籍中の2004年にアテネパラリンピックへ出場し、100m背泳ぎS11の予選で5位、決勝で自己ベストを2秒以上更新し、世界記録の中国の董啓明に0.3秒にまで迫ったが及ばずに銀メダルを獲得する^[4]。その後は当初、英語の教員になろうと考えていたが、予備校の講師の影響で憲法の平和主義に興味を持ち、明治大学法学部を目指す。

受験勉強のために一時期競技から離れていたものの明治大学の法学部に入学が決まった後で競泳を再開し、2007ジャパンパラリンピック水泳競技大会では世界記録を1秒以上更新する記録で優勝した^[5]。しかし、北京パラリンピックで彼女の障害区分での背泳ぎは廃止されることになり、自由形で北京パラリンピックの出場権を得て、北京で50m自由形S11で8位、100m自由形S11は予選を通過できなかった。

ロンドンパラリンピックでの金メダル取得を機に現役引退し、現在は都内の製薬会社に勤務する。