竹崎順子

肥後国上益城郡津森村（現熊本県上益城郡益城町）の惣庄屋・矢嶋直明の3女として生まれる。妹に徳富一敬の妻で徳富蘇峰と徳冨蘆花の母親である徳富久子、横井小楠の妻横井つせ子、矢嶋楫子がいる。この姉妹4人は「肥後の猛婦」「四賢婦人」と呼ばれた。

1840年（天保11年）に玉名郡伊倉の竹崎家の養子竹崎茶堂（1812－1877、旧名・木下律次郎^[1][2]）と結婚する。夫は酒造業を起こすが、米相場に関わり失敗し、1843年（天保14年）に阿蘇郡西村布田で開墾生活を始め、その傍らで竹崎塾を開いて手習いを教えた。1860年（万延元年）に夫の兄木下初太郎が開いた干拓地の経営のために玉名郡横島村(現玉名市横島町）に移住する。

1870年（明治3年）に藩政改革で夫が民政局大属になったので熊本に移住する。夫が日新堂という塾を経営し、順子も15、6名の女生徒を教えた。1877年（明治10年）5月に夫が死去した。1887年（明治20年）10月、海老名弾正の来熊を機にキリスト教の洗礼を受ける。1889年（明治22年）に64歳で熊本女学校の初代舎監になった。1890年（明治23年）に校長の海老名が熊本を去り、後任校長に若い蔵原惟郭が就任すると順子の退職が決まったが、順子を慕う生徒の退学が続いたため再採用となった^[3]。1892年（明治24年）に熊本英学校事件が起こり、蔵原は学校を去った。順子は1897年（明治30年）に女学校の校長に就任し、亡くなるまで8年間校長として、学校の運営を基盤を築いた。墓所は熊本市竹崎公園。

竹崎茶堂との間に二女をもうけたが、長女は早世、次女・節子に養子を迎えた^[3]。

夫の兄・木下初太郎（1804-1886）は玉名郡南関の惣庄屋で伊倉同田貫の流れをくみ、鉄砲製作も手掛けた^[4]。その娘婿に政治家の木下助之^[5]。助之の兄に木下犀潭、甥に木下広次、姪に井上毅の妻・鶴、初太郎の曾孫に木下順二、木下道雄などがいる。

• 『日本キリスト教歴史大事典』教文館、1988年
• 高橋昌郎『明治のキリスト教』吉川弘文館、2003年
• 徳富蘆花（健次郎）『竹崎順子』福永書店、1923年、全集版　蘆花全集刊行会、1929年
• 神崎清「竹崎順子（古き愛の教育者）」（『近世名婦傳』朝日新聞社、1940年 p.1-20）
• 上村希美雄「野の母の記録―竹崎順子」（紀田順一郎編『明治の群像9　明治のおんな』三一書房、1969年 p.47-78）
• 上村希美雄「みそ汁ヤソの灯―竹崎順子」（『民権と国権のはざま　明治草莽思想史覚書』葦書房、1976年 p.140-181）（上記の再刊）