紫雲石硯

紫雲石硯に用いられる紫雲石は、古生代の海底火山活動に由来する輝緑凝灰岩で、薄い紙状の層が重なっているが容易には剥離しないため、硯材として適している。石質は緻密で鋒鋩（ほうぼう）が優れており、墨のおりが良く、暖かみのある墨色が得られるとされる^[2][3]。

主な産地は岩手県一関市東山町田河津字夏山で、この地域の山地には淡紫色の粘板岩が広く分布している^[4]。

紫雲石硯の歴史は古く、平泉藤原氏の時代（12世紀）にはすでに生産されていたと伝えられる^[1][2]。

江戸時代には仙台藩によって「お留め山」とされ、勝手な採掘が禁じられた時代もあった。

近代以降、機械彫り硯や筆記具の普及により手彫りの需要は減少したが、書家からの支持は根強く、現在も製作が続けられている。