聖地への旅

ブレッカーは骨髄異形成症候群によって健康状態が悪化し、2005年に活動を停止した^[6]。しかし、2006年には小康状態となり、JVCジャズ・フェスティバルでハービー・ハンコックのステージにゲスト参加した後、同年8月にハンコック、パット・メセニー、ブラッド・メルドー、ジョン・パティトゥッチ、ジャック・ディジョネットと共に本作を録音した^[6]。

全曲ともブレッカーのオリジナル曲で、過去のツアーでも演奏されていた「ルース・スレッズ」以外は、いずれも闘病中に作られた新曲である^[7]。「ホエン・キャン・アイ・キス・ユー・アゲイン?」のタイトルは、家族すら接触が禁止されていた時期に、ブレッカーの息子が「いつになったらまたキスできるの?」と問いかけたエピソードに由来している^[2][7]。

ブレッカーが存命だった時点で、サイドマンとして参加した面々により本作のレコーディングの事実が公言されており、パット・メセニーは2006年9月に「まさにマイクの新時代の夜明けを告げる、啓示のような作品だ」、ハービー・ハンコックは同年12月に「マイケルの新作が、ほぼ完成した」「マイケルは確かに、今弱っている。でもアルバムではそんな状態は微塵も感じさせない、まさしく入魂の一作だ」とコメントしている^[7]。

母国アメリカでは、総合アルバム・チャートのBillboard 200入りは果たせなかったが、『ビルボード』のジャズ・アルバム・チャートでは3位、インディペンデント・アルバム・チャートでは27位に達した^[8]。イタリアのアルバム・チャートでは38位に達し、『ニアネス・オブ・ユー:ザ・バラード・ブック』（2001年）以来6年ぶりに、同国におけるアルバム・チャート入りを果たした^[3]。日本のオリコンチャートでは8週トップ300入りし、2007年5月28日に最高41位を記録した^[4]。

第50回グラミー賞では、本作が最優秀ジャズ・インストゥルメンタル・アルバム賞を受賞し、収録曲「アナグラム」は最優秀ジャズ・インストゥルメンタル・ソロ賞を受賞した^[9]。

C・マイケル・ベイリーはAll About Jazzにおいて満点の5点を付け「作曲に関しては、彼のキャリアの中でも最高」「ブレッカーとメセニーは全編を通じて、ビル・エヴァンスとスコット・ラファロのコンビに匹敵するほど感情的に一体化しており、さらに両名は、ハンコックとメルドーの印象主義的なピアノに鼓舞されている」と評している^[10]。リック・アンダーソンはオールミュージックにおいて5点満点中4点を付け「ブレッカーは、音楽による自分の墓碑銘となり得る、情感豊かで驚くほど力強いストレート・アヘッド・モダン・ジャズのアルバムを生み出し、彼のことを単なるジャズ・ポップ系のフュージョン・ミュージシャンと切り捨てようとしてきた連中の鼻を明かしてみせた」と評している^[2]。ジェフリー・ハイムズは『ジャズタイムズ (JazzTimes)』誌において「ブレッカーの音色は、全盛期の逞しさを失っている。一方、フレージングはこれまでになく先鋭的で、作曲家として見れば、このCDには彼の最高傑作と言える曲も幾つか含まれている」と評している^[6]。また、『CDジャーナル』のミニ・レビューでは「甘さを排した楽曲はすべて自作」「コンテンポラリー・ジャズ界の今を切り取る、真摯な内容」と評されている^[11]。