中国のインターネットでは、芒狗の登場以前より、無生物をペットに見立てる遊びが流行していた[5]。2022年10月ごろより流行しはじめたペット・ロックはトレンドとなり、抖音ではペット用の石を販売するビジネスもあらわれた[5][8]。また、同年には、段ボール製の犬である紙盒狗（中国語版）を飼育することも流行になった[5][9]。芒狗は、こうした「何でもペットになる時代」のなかで生まれた流行であり[3]、『サウスチャイナ・モーニング・ポスト』は、芒狗は紙盒狗に追従するかたちでまきおこった流行であると論じている[2]。
犬や猫といったペットを飼うことは手間であることが、芒狗の流行に影響していると考えられている[5][6]。特に、寮に寄宿している学生にとって、生き物を飼育することは非常に難しい[3]。芒狗は「大人しく」、抜け毛や排泄を気にする必要もないペットとみなされており、こうした要素が一定程度流行に影響している可能性がある[5][6]。こうした流行に対し、若者のメンタルヘルス的な問題を心配する声もあがっているが[3][7]、中国農業大学心理素質教育センターの施鋼は「手が出せる範囲で、コストが低く、自分を癒やすこともできる方法を見つけたのであれば、それに対しいろいろなマイナスの意味を付け加える必要はない」と一定程度の肯定的評価をみせている[3]。
