花の日

この行事は1856年^[2][4][5][6]、マサチューセッツ州チェルシーで普遍主義教会 (Universalist Church of America) の牧師を務めていたチャールズ・H・レナード (Rev. Charles H. Leonard) ^[7]の提言にはじまる^[5][4]。

レナード牧師は6月のある日曜日を定め^[5][4]、子供中心の集会を行った^[5][4]。あるいは、特別礼拝を行い、その中で献児式・幼児祝福式を行ったのが始まりという^[8]（日取りは当初から6月第2日曜日であったとも^[9]）。

以後、19世紀後半にはアメリカ合衆国ではさまざまな会派で同様に「子供」を中心とする行事が行われるようになった。また、この季節が花の多い時期（夏の花が咲き始める時期^[9]）であることから「花」に関連した行事も行われ、「子供の日」「花の日」が結びついた^[10][9]。

1866年^[5]（1881年とも^[9]）、アメリカのメソジスト教会が6月第2日曜日を「子供の日」として教会行事に加えることを決議した。信者たちは花を持ち寄って教会堂を飾り^[5]、礼拝後に子供たちが病院を訪ねて病人を見舞い、あるいは警察署や各種施設を訪問するというもので^[5]、子供に奉仕と感謝を学ばせる意義づけがなされた^[5]。

1870年には、マサチューセッツ州ローウェル市の牧師が「シャロンのバラの日」と名付け、花と子ども中心の礼拝が捧げられた^[6]。

日本へは明治時代中期に移入された^[3]。「花の日」は夏の季語になっている^[2][3]。日本の多くのキリスト教主義学校（ミッションスクール）で「花の日礼拝」「花の日訪問」が行われている ^[11]。