菅健次郎

滋賀県甲賀郡水口町（現在の甲賀市）出身^[2]。水口小学校卒業、旧制膳所中学校、第五高等学校を経て、1921年（大正10年）に東京帝国大学法学部法律学科（独法）を卒業^[2]。講道館柔道七段を授けられている。

鉄道省に入省。在外研究員となり、1928年（昭和3年）にアメリカに渡り、自動車運輸の重要性に着眼し、2年半、欧米にて調査研究を行った^[4]。省営自動車（旧国鉄バスの前進）の創設に尽力した。当時は外国産のバスに押され、国産バスについても外国製部品の組み立てが多く、完全な国産はできていなかったところ、運輸局長久保田敬一の指示により、国産バスの開発を推進した^[4][5]。

1930年（昭和5年）12月20日、嚆矢線として岡多線（岡崎・多治見・高蔵寺間）57.1kmにはじめて省営自動車を開通させた^[6][7]。以後、1931年（昭和6年）5月11日の三山線（三田尻・山口間）、1932年（昭和7年）3月25日に亀三線（亀山・三雲間、のち亀草線）をはじめ、全国に多数の路線を建設した^[8][7]。なお、最初の3線は菅が試験線として創ったもので、車輛、道路、運転、営業、民間の補填など、様々な研究を行った^{[7][注 1]}。悪路や山道の走行ではガソリン消費量が多く、燃費対策が求められ、バス用ディーゼルエンジンの開発を推進した^[4]。

バスの開発とともに、大出力エンジンの応用により、機関車、車、建設機械、船舶機関などにも活用できるとその必要性を説いた^[10]。

千葉運輸事務所長、名古屋鉄道局庶務課長、同局教習所長、同局運輸課長、運輸局自動車課長、関東軍交通部次長、鉄道監察官、関東軍司令部附、関東軍参謀部附を歴任し^[1][7]、1940年（昭和15年）に退官した^[11]。退官後は、華北交通株式会社自動車局長、同参与・済南鉄路局長^[11]、帝国薪炭統制会理事、全国自動車燃料会長を歴任した^[3]。