福岡県出身。企業に勤務しながら、戦前から変光星の観測や天文計算を行った。『日本アマチュア天文史』中の、西山が書いた小惑星の観測整約・軌道計算の歴史の章は非常に詳しい[1]。戦後は、ビルマの星座を初めて研究したことで知られる[2]。甲斐国桑久保（山梨県上野原市）の旧家で、遊歴天文家朝野北水が江戸時代に制作した巨大星図「天象研究改正之真図」（3.2 m x 7.8 m）を発見し、NHKの番組でも紹介された[3]。小惑星(6745) Nishiyama は西山の活動を顕彰して1994年に命名された[4]。若い頃から水泳が得意で、高齢者の全国水泳大会でも度々入賞した。
2012年1月12日死去。
