視交叉上核
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| 脳: 視交叉上核 | |
|---|---|
 視交叉上核 は中央左側に青で示されたSCの部分 視交叉 はSCの下に黒で示されたOCの部分  左側の視神経と網膜視床下部路 (視交叉上核はChiasma [視交叉]の背側にあり見えない。） | |
| 名称 | |
| 日本語 | 視交叉上核 |
| 英語 | suprachiasmatic nucleus |
| ラテン語 | nucleus suprachiasmaticus |
| 関連情報 | |
| NeuroNames | hier-367 |
| NeuroLex | birnlex_1325 |
| MeSH | Suprachiasmatic+Nucleus |
視交叉上核（しこうさじょうかく、英: suprachiasmatic nucleus、略称:SCN）は、 脳の視床下部にある非常に小さい領域で、哺乳類の概日リズムを統率する時計中枢としての役割を担っている。視交叉の真上に位置しており、約20000個の神経細胞によって、睡眠、覚醒、血圧、体温、ホルモン分泌など様々な生理機能の約24時間のリズムが作り出されている。SCNは他の多くの脳の部位と相互作用している。SCNに存在する代表的な神経伝達物質には、バソプレッシン（arginine vasopressin、AVP）、 血管作動性腸管ペプチド（vasoactive intestinal peptide、VIP）、 γ-アミノ酪酸（gamma-aminobutyric acid、GABA）などがあげられる。
SCNは視床下部の前方、視交叉の背側（直上）、第三脳室の左右両側に一対存在する。
内部構造
SCNは主に腹外側（ventrolateral SCN ,vlSCN, core) と背内側 (dorsomedial SCN, dmSCN, shell) に分けられる。腹外側SCNは光や運動などさまざまな情報の入力を受ける部分として、背内側SCNは、安定したリズムを送り出す部分として特化している。腹外側SCNは、VIPやGRP (gastrin-releasing peptide) 、背内側SCNはAVPを発現する。GABAはSCN全体に発現している。VIPとGABAは腹外側と背内側SCNの統合に重要であると考えられている。
概日リズム機能
哺乳類の多くの生命機能（睡眠、活動、注意力、ホルモン分泌、体温、免疫機能、消化機能など）は約24時間のリズムを持っている。SCNはこのような全身のさまざまなリズムを統率していて、SCNが破壊されるとこれらのリズムも失われてしまう。例えば、ラットではSCNを破壊すると下垂体ホルモン分泌のリズムが失われる(Machida, 1972)。また合計の睡眠時間は変わらないが、一回の睡眠の長さとタイミング、睡眠エピソードがバラバラになってしまう。また、ハムスターでは、通常の周期を持つ個体のSCNを破壊し、周期の短い個体のSCNを移植すると、その個体の活動周期が短くなる。心臓、肝臓、肺など臓器がそれぞれの従属的な時計（slave oscillator）を持っているが、これらのリズムは、SCN、中枢時計（master oscillator）が、神経系、内分泌系、体温変化などを通じて増強、統合している。
