赤い八月

1966年5月16日、毛沢東は中国で文化大革命を開始した。同年8月5日、北京師範大学付属女子中学校・高等学校の副校長卞仲耘が紅衛兵に殴打されて死亡した^{[1][2][8][11]}。彼女は北京で紅衛兵に殺された最初の教育労働者であった^{[1][2][8][11]}。

1966年8月18日、毛沢東は北京の天安門で紅衛兵の指導者である宋彬彬と会談した^[1][2]。会合は紅衛兵を大いに大胆にし、紅衛兵はその後市内で大規模な殺害を開始した^[1][2][4]。紅衛兵による殺害は北京のいくつかの農村地域にも影響を及ぼし、たとえば「大興大虐殺」を引き起こし、その間に北京の大興区で8月27日から9月1日まで325人が殺害された^{[12][13][14][15]}。「大興大虐殺」で殺された最年長の者は80歳であったが、最年少はわずか生後38日で、22家族が全滅した^[13][16]。

「赤い8月」期間中に用いられた殺害方法には、殴打、鞭打ち、絞殺、踏みつけ、釜茹で、斬首などがあった^[1][13]。特に、乳児や子供を殺す場合はたいてい地面に叩きつけたり、真っ二つに切ったりしていた^{[1][13][16][17]}。著名な作家である老舎をはじめ多くの人々が迫害された後、自殺した^[12][18]。

この虐殺の間、毛沢東は学生運動への政府の介入に公然と反対し、公安部の謝富治も紅衛兵を保護し、逮捕しないように命じた^{[19][20][21][22]}。しかし、状況は1966年8月末までに制御不能になり、中国共産党中央委員会と中国政府は複数の介入を余儀なくされ、虐殺は徐々に終結した^[11][23]。

北京の紅衛兵は、中国文化大革命における「赤色テロ」の起源と見なされており、上海、広州、南京、厦門などの複数の都市で紅衛兵の運動を扇動していた^{[15][24][25][26][27]}。これらの場所では、地元の政治指導者、知識人、教師、そして「黒五類」のメンバーが紅衛兵によって迫害され、さらには殺害された^{[1][25][26][27]}。

「赤い八月」の決定的な瞬間であった「1966年8月18日」と、ナチス・ドイツの「ホロコースト」の前奏曲であった「水晶の夜」との比較がある^{[26][28][29][30]}。