赤土

より専門的には、下記のように、さまざまな「赤土」の定義がある。

• ラテライト （英語: laterite） - 熱帯各地。貧栄養の酸性土。
• 赤黄色土 - 亜熱帯各地。日本では南西諸島に発達する。
• テラローシャ （ポルトガル語: terra roxa 「紫色の土」） - ブラジル高原。玄武岩などが風化・酸化したもの。
• テラロッサ （イタリア語: terra rossa 「赤い土」） - 地中海沿岸など。石灰岩が風化・酸化したもの。
  • オークル （フランス語: ocre） - 南フランス特産で、顔料、タイルや素焼きの材料などに使われる。ルシヨン（地名）ブランドのものなどがとくに有名。一般には黄土として知られ、「黄土色」（英語: ochre）の名の由来でもあるが、実際にはさまざまな色味があり、赤みの強いものも多い。
• 中国の“紅土” - 中国では、「東北部の黒土、西北部（甘粛省など）の黄土（レス）、南西部の（雲南省など）紅土」といった言い方をすることがある。
• 関東ローム - 関東平野を広く覆う火山灰起源の地層群。

赤土は、先史時代より顔料として利用されてきた。また、粘土質のものは、煉瓦や素焼き陶器の材料などにも使われる。

播磨国風土記逸文には、神功皇后が三韓征伐の際、播磨で採れた赤土(あかに）を天の逆矛（あまのさかほこ）や軍衣などを染めたとあり、また新羅平定後、その神を紀伊の管川（つつかわ）の藤代（ふじしろ）の峯に祭ったとある^[1]。