初代の遊ちゃんは1990年（平成2年）7月の海遊館オープン前に、沖縄で収集され移送された個体である[3]。1998年（平成10年）11月に亡くなった[3]。体長は太平洋水槽への搬入時には4メートル7センチ、1998年11月に亡くなった時は7メートル76センチになっていた[3]。
その後は高知県の太平洋沿岸の漁の定置網に入網したジンベエザメ（全長4 - 5メートル以下）を、港の生け簀や海遊館海洋生物研究所以布利センター（高知県土佐清水市）で餌付けし、健康チェックを行ってから海遊館に移送するようになった[3]。大型の個体の場合は、全長の測定や性別の確認を行った後に海に放されている[3]。