北海道北見市生まれ[2]。函館ラ・サール高等学校を経て[1]、東京大学教養学部教養学科フランス分科卒業。1975年カナダ・ケベックに渡り、ラヴァル大学で修士号（言語学）[1]、1995年「La notion de sujet en japonais : historique et état présent」でモントリオール大学で博士号（言語学）取得[1]。カナダ放送協会国際局などを経て[1]、2012年までモントリオール大学東アジア研究所日本語科科長を務めた[3]。
専門は言語類型論。本人によれば、三上章の影響であるとしている、独特の「『主語』否定論」を広めている。
