銀(I)アンモニア錯イオンにアルデヒドを加えて加温すると、銀イオンが還元されて銀が析出する。ガラス容器でこの反応を起こすと文字通り銀の鏡ができる。還元剤としてグルコースを使うと成功しやすい。これはグルコースが水溶液中では平衡状態を保ち徐々に反応が進んでいくためである。脂肪族アルデヒドを使うと反応速度が速いので、失敗の可能性が高くなる。
硝酸銀(I)溶液にアンモニア水を加えると酸化銀(I)の沈殿を生じるが、過剰アンモニア水で錯イオンとなって透明なアンモニア性硝酸銀水溶液(トレンス試薬)が得られる。

![{\displaystyle {\ce {Ag2O + 4NH3 + H2O -> 2[Ag(NH3)2]+ + 2OH-}}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/fc2a7de0d7fc33945df007cab8fb83c841b857a5)
これにホルミル基を持つ化合物を加え、穏やかに加熱するとジアンミン銀(I)イオンが還元され、銀が析出する。
![{\displaystyle {\ce {RCHO + 2[Ag(NH3)2]+ + 2OH- -> RCOOH + 2Ag + 4NH3 + H2O}}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/602ec23c57a35a803778852caea80ff5109bd608)
もしくは、
![{\displaystyle {\ce {RCHO + 2[Ag(NH3)2]+ + 2OH- -> RCOONH4 + 2Ag + 3NH3 + H2O}}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/63e56a7b6b22e0d1e7792b3616ced31b79af9eab)
また、以下のように略記されることもある。
