鬢は頭髪の部位であり、側面の耳ぎわ部分から生えるものを指す[1][2]。現代的にはおおよそ「サイド」の前寄り部分にあたる。かつての日本では男性が頭頂を刈り上げさかやきを作るスタイルが存在した。その場合、鬢はさかやきの横の髪がある領域として明確に観察できる(右図参照)。鬢のうち前縁部は小鬢と呼ばれ、しばしば刈り上げられた(#小鬢)。
鬢のヘアスタイルは容貌に大きく影響するため、様々な鬢の作り方が存在する。灯籠鬢は江戸中期に流行した鬢のスタイルである。かつては制裁として片方の鬢髪を落とす風習があった(片鬢剃り)。古くは御成敗式目の第34条に登場する[3]。
「鬢」の語はすくなくとも平安時代末期には登場している。『玉葉』には「其鬢不正、月代太見苦、面色殊損」とある[注 1]。