幼い頃から画技を学び、汪仲伊について経学を修める。若い頃は辛亥革命を支持。新安中学の教師となり、その後上海・北京・杭州などの美術学校で教員を務め、同時に出版社にて編集を担当する。その後、商務印書館の美術部主任を担当。上海博物館の理事、故宮博物院の古物鑑定委員、国立曁南大学芸術学部教授、杭州国立芸専教授、国立北京師範学院講師などの職を歴任。1940年に中華民国国立北京芸術専科学校（現中央美術学院）教授、1949年には中国美術家協会華東分会の副主席、中央美術学院華東分院教授となる。
山水画は、李流芳・程邃・程正揆に大きく影響され、宋・元の画法を取り入れとりわけ元末四大家に師法した。中国各地に遊歴して山河を写生。とくに故郷の黄山・新安江の山水に魅了された。その画風は海上画派に分類されることもあるが、本来は新安画派の大家である。詩に巧みで、書法に通じ、金石文に精通し篆刻をよくした。また中国絵画史・画論の研究に優れた。絵画の鑑定に精しく、中国歴代の名画を収蔵していた。
生徒を指導するとき、用筆と用墨の講義に重点をおいた。用筆は平・留・円・重・変の5種、用墨は濃・淡・破・積・潑・焦・宿の7種があると論じた。
1955年3月25日に病没。杭州南山の共同墓地に埋葬される。杭州棲霞嶺に黄賓虹記念館があり、浙江省金華に黄賓虹芸術館が建設された。
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