Österreichischer Verdienstorden

Das Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich war die wichtigste staatliche Ehrung, die in Österreich vergeben wurde. Ein gleichnamiges Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich wurde später von der Zweiten Republik Österreich mit Bundesgesetz vom 2. April 1952 eingeführt. Die entsprechenden Bestimmungen waren im Bundesgesetzblatt für die Republik Österreich (BGBl.) verankert.

1934 wurde das Ehrenzeichen in den Verdienstorden, die Verdienstzeichen und die Verdienstmedaillen umgewandelt. Die gesetzliche Grundlage für die neuen Orden und Ehrenzeichen wurden im Herbst 1934 gelegt. Am 24. September 1934 wurde ein Bundesgesetz erlassen, worin die Ablöse der bisherigen Ehrenzeichen durch die neuen Auszeichnungen beschlossen wurde. Der Bundespräsident wurde darin mit Tag seiner Wahl als Inhaber der höchsten Stufe des Verdienstordens bestimmt. Im Gegensatz zu den bisherigen Ehrenzeichen wurde festgelegt, dass die neuen Ehrenzeichen im Eigentum der Beliehenen und ihrer Erben bleiben. Die Bundesregierung wurde ermächtigt, die Statuen und näheren Bestimmungen zu den neuen Orden und Ehrenzeichen per Verordnung festzulegen.^[1]

Die entsprechende Verordnung wurde am 9. Oktober 1934 erlassen. Darin wurden Abstufungen, Aussehen und Bestimmungen zum Tragen der Dekorationen der Ehrenzeichen beschrieben. Die Verleihung der Orden und Ehrenzeichen sollte auf Vorschlag der Bundesregierung durch den Bundespräsidenten erfolgen.

Die Orden und Ehrenzeichen waren für Personen des In- und Auslandes vorgesehen, die sich um den Bundesstaat Österreich Verdienste erworben haben. Es wurden zunächst zehn Grade des österreichischen Verdienstordens, zwei Grade des Verdienstzeichens und vier Grade der Verdienstmedaille festgelegt, sowie damit verbundene Bezeichnungen der Beliehenen.^[2] Der Groß-Stern war als höchster Grad des Verdienstordens nur für Staatsoberhäupter und Souveräne vorgesehen.^[3] Im August 1935 wurde der zusätzliche Grad Großkreuz I. Klasse des österreichischen Verdienstordens mit dem Adler geschaffen. Die neue Auszeichnung war nur für Regierungschefs vorgesehen und wurde erstmals im Juni 1936 verliehen.^[4][5]

Inhaber des Groß-Sterns trugen ein 50 mm hohes und 47 mm breites, schwarz emailliertes, gold eingefasstes Krückenkreuz an einem 110 mm breiten Schulterband, dazu einen aus acht brillantierten Strahlen aus Silber zusammengesetzten Bruststern von 90 mm Durchmesser, mit dem schwarzen Krückenkreuz darauf. Inhaber des Großkreuzes I. Klasse und des Großkreuzes trugen dieselbe Dekoration wie die des Groß-Sterns, allerdings mit einem roten bzw. weißen Krückenkreuz. Die 1935 eingeführte Stufe mit dem Adler zeigte auf den Kreuzarmen des Krückenkreuzes den Doppeladler des Bundesstaats Österreich. Der Bruststern war silbern und zeigte ebenfalls den Doppeladler sowie die Wappen der Bundesländer und der damals bundesunmittelbaren Stadt Wien.

Das Komturkreuz war 43 mm hoch, 40 mm breit und wurde an einem 47 mm breiten Band am Hals getragen. Das Komturkreuz I. Klasse (mit und ohne Stern) war rot, das der anderen Grade weiß. Der Stern entsprach dem der Inhaber des Großkreuzes, hatte jedoch nur einen Durchmesser von 77 mm.

Das Offizierskreuz war ein weißes Steckkreuz von 55 mm Höhe und 48 mm Breite. Das Ritterkreuz I. Klasse war weiß, golden eingefasst, 34 mm hoch und 32 mm breit. Das Ritterkreuz war weiß, silbern eingefasst, 31 mm hoch und 29 mm breit. Beide wurden an einem 40 mm breiten Dreiecksband getragen.

Das Verdienstzeichen entsprach dem Ritterkreuz I. Klasse, war jedoch ganz vergoldet bzw. versilbert. Die Verdienstmedaillen hatten einen Durchmesser von 45 mm und zeigten den Doppeladler sowie die Wappen der Länder im Avers, im Revers die Inschrift Für Verdienste um den Bundesstaat Österreich.

Es fielen laut Verordnung vom 4. Mai 1923, BGBl. Nr. 293/23 anfangs folgende Kosten für den Beliehenen an:

• 6000 Kronen für den Großstern des Ehrenzeichens für Verdienste um die Republik Österreich
• 5000 Kronen für das Große goldene Ehrenzeichen am Bande für Verdienste um die Republik Österreich
• 4000 Kronen für das Große goldene Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich
• 3000 Kronen für das Große goldene Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• 2000 Kronen für das Große silberne Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• 500 Kronen für das Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• 200 Kronen für das Silberne Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• 50 Kronen für die Goldene Medaille für Verdienste um die Republik Österreich
• 20 Kronen für die Große silberne Medaille für Verdienste um die Republik Österreich
• 10 Kronen für die Silberne Medaille für Verdienste um die Republik Österreich

Anhand der militärischen Dienstgrade des Bundesheeres kann die Stufe und Wertigkeit der Ehrenzeichen annähernd zugeordnet werden:

• General: Großes goldenes Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich
• Generalmajor: Großes silbernes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• Oberst: Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• Oberstleutnant: Silbernes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• Major: Silbernes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• Hauptmann: Goldenes Verdienstzeichen der Republik Österreich
• Oberleutnant: Silbernes Verdienstzeichen der Republik Österreich
• Leutnant: Silbernes Verdienstzeichen der Republik Österreich
• Vizeleutnant: Goldenes Verdienstzeichen der Republik Österreich
• Offizierstellvertreter: Silbernes Verdienstzeichen der Republik Österreich
• Stabswachtmeister: Silbernes Verdienstzeichen der Republik Österreich
• Wachtmeister: Silberne Medaille für Verdienste um die Republik Österreich
• Zugsführer: Silberne Medaille für Verdienste um die Republik Österreich
• Korporal: Silberne Medaille für Verdienste um die Republik Österreich
• Gefreiter: Silberne Medaille für Verdienste um die Republik Österreich

Eine Auflistung der Träger ist in der Kategorie:Träger des Ehrenzeichens für Verdienste um die Republik Österreich (1922) und der Kategorie:Träger des österreichischen Verdienstordens (1934) zu finden.

• Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich
• Liste der österreichischen Orden und Ehrenzeichen

Im Wiener Heeresgeschichtlichen Museum ist das Ehrenzeichen/der Verdienstorden in allen Variationen in einer eigenen Vitrine (Bereich Republik und Diktatur) ausgestellt.^[6]

• Peter Diem: Die Symbole Österreichs. Kremayr & Scheriau, Wien 1995.

Commons: Österreichischer Verdienstorden – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Gesetzestext in ÖNB-Alex
• Verordnung vom 28. Februar 1923
• Verordnung vom 4. Mai 1923
• Ordensstatut von 1934
• Informationen über das Ehrenzeichen beim Amt der Steiermärkischen Landesregierung