A Reality Tour

Bereits im Juni 2003 kündigte Bowie seine erste große Welttournee seit seiner Outside World Tour (1995/96) an mit der Absicht, in 17 Ländern vor insgesamt über einer Million Zuschauern spielen zu wollen.^[1][2] Bowie begann seine A Reality Tour am 7. Oktober 2003 in Frederiksberg und endete abrupt am 25. Juni 2004 mit seinem Auftritt beim Hurricane Festival in Scheeßel. Die Tournee führte Bowie und seine Band durch Nordamerika, Europa, Australien, Neuseeland, Asien und Mittelamerika und war mit insgesamt 113 Konzerten die längste und umfangreichste Tournee in Bowies Karriere.^[3]

Die Proben für die Tour begannen im Juli 2003, wobei die Band seiner vorherigen Heathen Tour größtenteils unverändert blieb; lediglich Mark Plati war aufgrund anderen Aufträgen verhindert, wodurch Gitarrist Gerry Leonard schließlich zum neuen musikalischen Leiter der Band ernannt wurde.^[4]

Die Tour selbst wurde vom Bowie-Biografen Nicholas Pegg als „in mancher Hinsicht [...] noch theatralischer“ als die „Sound+Vision Tour“, eines von Bowies eher theatralischen Unternehmungen, beschrieben.^[5] Die Bühne umfasste einen riesigen LED-Bildschirm mit einem erhöhten Laufsteg, mehrere Plattformen, die sich ins Publikum erstreckten, Treppen und „riesige, weißgebleichte Äste“, die „anmutig von beiden Seiten der Bühne herabhingen“.^[6] Bowie selbst half bei der Gestaltung der Bühne zusammen mit der Designerin Therese Depreze, dem Lichtdesigner Tom Kenny und der visuellen Leiterin Laura Frank.^[7]

Als Vorgruppen der Konzerte traten unter anderem Macy Gray, The Dandy Warhols, Brooke Fraser, die Stereophonics und The Polyphonic Spree auf.

Die A Reality Tour war nicht nur finanziell erfolgreich (sie spielte 46 Millionen US-Dollar ein und war damit die neunterfolgreichste Tour des Jahres 2004^[8]), sondern wurde auch von Publikum wie Konzertkritikern äußerst positiv aufgenommen. So meinte ein Kritiker zu Bowies Auftritt am 24. Januar 2004 in Vancouver: „Mit Bowies nahezu makellosem Gesang, seiner brillanten Band und seiner raffiniert umgesetzten Show endete das Konzert mit einem der besten Old-School-Rockkonzerte, die das Heimstadion der Canucks je veranstaltet hat.“^[9] Die Kritik zum nächsten Konzert in Seattle einen Tag später fiel ähnlich positiv aus. Bowie sei „immer noch durch und durch ein Superstar … und versprühe immer noch Charme und Sexappeal“, und die Setlist sei eine „Huldigung seines gesamten Lebenswerks“.^[10] Bowies Konzert in Las Vegas am 6. Februar 2004 wurde so beschrieben, als würde er „zwischen den Liedern lachen und scherzen“, während das Publikum „in den Gängen tanzte“. Die Kritik war insgesamt positiv.^[11]

Der überwiegend positive Verlauf der Tournee wurde durch einschneidende Ereignisse getrübt: So mussten im Dezember 2003 mehrere Konzerte aufgrund einer Halsentzündung bei Bowie in Nordamerika abgesagt und verschoben werden. Am 6. Mai 2004 wurde der Auftritt in Miami abgesagt, nachdem der Lichttechniker Walter „Wally Gator“ Thomas während der Installierung der Lichtanlage in den Tod stürzte.^[12] Am 25. Juni 2004 klagte Bowie während eines Auftritts beim Hurricane Festival über Schmerzen im Brust- und Schulterbereich. Zunächst wurde fälschlicherweise angenommen, handele sich um einen eingeklemmten Nerv in der Schulter, doch später stellte sich heraus, die Ursache für die Schmerzen eine akut verstopfte Koronararterie handelte, die bei Bowie beinahe zu einem Herzinfarkt geführt hätte und eine Notfall-Angioplastie in einer Hamburger Klinik erforderlich machte. Die restlichen vierzehn Konzerte der europäischen Festival-Tournee wurden daraufhin abgesagt.^[13] In den Jahren nach seiner Genesung reduzierte Bowie seine musikalische Produktivität, unternahm keine Tourneen mehr und trat nur noch vereinzelt auf der Bühne auf. Bis zu seinem Tod am 10. Januar 2016 veröffentlichte er nur noch zwei Studioalben.

Die beiden Auftritte in Dublin am 22. und 23. November 2003 wurden gefilmt und schließlich knapp ein Jahr später am 19. Oktober 2004 unter dem Titel A Reality Tour auf DVD veröffentlicht. Ein Livealbum derselben Konzertaufnahmen erschien am 25. Januar 2010 ebenfalls unter dem Titel A Reality Tour.

Die Setliste umfasste Titel aus Bowies über 30-jähriger Karriere, von The Man Who Sold the World (1970) bis hin zu Reality (2003), sowie Kollaborationen wie Sister Midnight (ursprünglich 1977 auf Iggy Pops Album The Idiot erschienen) und Under Pressure (als Single im Jahr 1981 von Queen und David Bowie veröffentlicht, später auf Queens Album Hot Space von 1982 zu finden) und Ausschnitte von Bowie-Klassikern wie Space Oddity und Golden Years. Die Band hatte für die Tour rund 60 Lieder geprobt, und das große Repertoire an verfügbaren Liedern erlaubte es ihnen, die Setlist von Abend zu Abend zu ändern und manchmal spontan zu erstellen, was eine Abweichung von einigen von Bowies früheren und stark choreografierten Tourneen wie der Serious Moonlight Tour (1983), der Glass Spider Tour (1987) und der Sound+Vision Tour (1990) darstellte. Bowie und seine Band spielten während der Tour jeden Abend über zwei Stunden und spielten an manchen Orten mehr als 30 Lieder.

• David Bowie: Gesang, Gitarre, Saxophon, Mundharmonika, Stylophone
• Earl Slick: Gitarre
• Gerry Leonard: Gitarre, Keyboards, Hintergrundgesang
• Gail Ann Dorsey: Bass, Gitarre, Hintergrundgesang, Tamburin bei Heathen (The Rays)
• Mike Garson: Keyboards
• Sterling Campbell: Schlagzeug
• Catherine Russell: Percussion, Keyboards, Hintergrundgesang