Aachener Friedenspreis

Einer der Anlässe für die Gründung des Vereins war die stark umstrittene Verleihung des Karlspreises 1987 an Henry Kissinger.^[1]

46 Personen gründeten den Verein.^[2] Zweck des Vereins ist die Würdigung von Personen oder Gruppen, die „von unten her“ dazu beigetragen haben, der Verständigung der Völker und der Menschen untereinander zu dienen sowie Feindbilder ab- und Vertrauen aufzubauen. Die Preisverleihung und die Auswahl der Preisträger sind an keine Nation, Religion oder Ideologie gebunden. Der Verein versteht sich als städtische Bürgerinitiative. Von 1988 bis 1997 war Pfarrer Albrecht Bausch Vorsitzender und prägte die Arbeit des Vereins nachhaltig.^[3]

Die Preisverleihung findet jährlich im Anschluss an die Demonstration zum Antikriegstag am 1. September als öffentliche Feier in der Aula Carolina statt.

Mittlerweile hat der Verein im Jahr 2025 rund 400 Mitglieder, darunter ca. 350 Einzelpersonen sowie etwa 50 Organisationen. Unter diesen sind die Stadt Aachen, die DGB-Region NRW Süd-West,^[2] die katholischen Organisationen Misereor und Missio (letztere mit ruhender Mitgliedschaft), beide mit Sitz in Aachen, der Diözesanrat der Katholiken im Bistum Aachen, der evangelische Kirchenkreis Aachen, zahlreiche weitere kirchliche Organisationen, der SPD-Unterbezirk, der Kreisvorstand der Grünen und Die Linke in der Städteregion Aachen.^[4]

1996 beschloss der von einer SPD-Grüne-Koalition dominierte Rat der Stadt Aachen den Beitritt zum Verein. 1999 trat die Stadt mit den Stimmen der damaligen CDU-/FDP-Mehrheit wieder aus. 2004 beschloss der Stadtrat, diesmal mit rot-grüner Mehrheit, einstimmig den Wiedereintritt.

2012 traten der damalige Vorstandsvorsitzende und seine Stellvertreterin aus dem Verein aus, da sie mit dem Kurs des Vereins und der empfundenen zu großen Nähe zu SPD und Die Linke nicht einverstanden waren.^[5]

Der Verein wird von einem „gleichberechtigten Sprecher*innen-Rat“ geführt. Die letzte Wahl am 22. November 2024 bestätigte die bereits amtierenden Lea Heuser, Benedikt Kaleß, Frank Kress, Christoph Kriescher, Hilde Scheidt, Dieter Spoo und Ralf Woelk im Amt.^[6]

Die Satzung des Aachener Friedenspreis e. V. sieht keine Unterscheidung zwischen nationalen und internationalen Preisträgern vor. Das Wahlverfahren der Preisträger auf der Mitgliederversammlung des Vereins lässt auch kaum die gezielte Aufteilung in einen Preisträger aus dem Inland und einen aus dem Ausland zu. Falls sich jedoch eine solche Verteilung ergibt, wird oftmals die Begrifflichkeit nationaler und internationaler Preisträger verwendet.

Jedes Mitglied des Aachener Friedenspreis e. V. ist berechtigt, Vorschläge für Preisträger einzureichen. Externe Personen oder Organisationen können ebenfalls Vorschläge einreichen, die jedoch nur behandelt werden, wenn ein Mitglied des Vereins den Vorschlag übernimmt. Über die gesamten eingegangenen Vorschläge stimmt zunächst der Vorstand ab. Die fünf Vorschläge mit dem besten Ergebnis im Vorstand werden, sofern mindestens zwei Drittel des Vorstands den Vorschlag befürworten, der Mitgliederversammlung vorgelegt. Die Mitgliederversammlung wählt aus den fünf Vorschlägen des Vorstands dann zwei aus, die allerdings auch in der Mitgliederversammlung eine Zwei-Drittel-Mehrheit benötigen. Kommt keine Zwei-Drittel-Mehrheit für den Vorschlag mit dem zweitbesten Ergebnis zustande, so wird nur ein Preisträger ausgezeichnet. Dies geschah bisher jedoch nur einmal im Jahr 2006. Eine Unterscheidung zwischen nationalen und internationalen Preisträgern gibt es im Wahlverfahren nicht. Die neuen Preisträger werden jeweils am 8. Mai verkündet.

Die Kölner Klagemauer und ihr Initiator Walter Herrmann, Preisträger 1998, erklärten 2012 den Austritt aus dem Verein Aachener Friedenspreis. Vorausgegangen war ein Streit innerhalb des Vereins über den Wunsch mehrerer Mitglieder, sich von Herrmann zu distanzieren. In den Aachener Nachrichten schrieb Gerald Eimer dazu, Herrmann habe „antisemitische und israelfeindliche Karikaturen“ an der Kölner Klagemauer ausgehängt.^[21] Hermann hatte das Foto einer Demonstrantin, die eine antiisraelische Karikatur hochhält, dort aufgehängt und wurde vom Schauspieler Gerd Buurmann wegen Volksverhetzung angezeigt. Die Ermittlungen gegen Herrmann wurden eingestellt.^[22]

Die Hulda-Pankok-Gesamtschule in Düsseldorf lehnte den Preis, der ihr 2013 zuerkannt werden sollte, ab. Man wolle sich nicht „für politische Statements missbrauchen lassen“; die für preiswürdig empfundenen Umstände träfen nicht zu.^[10][11]

Am 8. Mai 2019 gab der Vereinsvorstand bekannt, dass der diesjährige Friedenspreis an den westukrainischen Blogger und Aktivisten Ruslan Kotsaba gehen solle. Nach Recherchen des Autorenblogs Salonkolumnisten^[23] hatte Kotsaba in einem Video^[24] den Holocaust nicht nur verharmlost, sondern den Juden selbst die Schuld daran gegeben. Im Wortlaut (nach einer Übersetzung von Boris Reitschuster):

Nachdem zunächst das Vorstandsmitglied des Vereins Lea Heuser von einer „Manipulation“ an dem Video gesprochen hatte, gab Kotsaba wenig später zu, diese Äußerungen getätigt zu haben, wobei er behauptete, dass die Äußerungen aus dem Kontext gerissen seien und er sich zudem von dem Inhalt inzwischen distanziere. Der Vereinsvorstand sowie der Bundestagsabgeordnete Andrej Hunko (Die Linke) hielten die Äußerungen zwar für „völlig inakzebtabel“, wollten jedoch zunächst an der Preisverleihung festhalten.^[25] Die Begründung lautete: Kotsaba habe sich von einem Vertreter „fragwürdiger politischer Positionen“ und einem Unterstützer des Euromaidan, der letztendlich zum Krieg in der Ostukraine geführt habe, zu einem „entschlossenen Kriegsgegner und Pazifisten“^[26] gewandelt. Diese Aussage, die auf der Facebook-Seite des Vereins stand, löste heftige Kritik unter Anhängern des Euromaidan und Gegnern des ostukrainischen Separatismus aus, weil Hunko damit den Eindruck erweckte, als sei der Antisemitismus ein Merkmal der ukrainischen Unabhängigkeitsbewegung. Die Stellungnahme wurde nach wenigen Stunden wieder gelöscht. Am 10. Mai 2019 gab der Vereinsvorstand bekannt, dass er seine Entscheidung zur Preisvergabe an Kotsaba widerrufe.^[27] Dieser Beschluss wurde von der Mitgliederversammlung bestätigt. Kotsaba teilte am 22. Mai 2019 mit, dass er auf die Auszeichnung verzichte.^[13]

Über die Preisverleihungen hinaus wird der Verein im Sinne seiner Mitglieder auch politisch aktiv. So erstattete der Verein im November 2006 – unter Berufung auf das Weißbuch der Bundeswehr – gegen Bundeskanzlerin Angela Merkel und Verteidigungsminister Franz Josef Jung Strafanzeige wegen „Vorbereitung der Bundeswehr zu Angriffskriegen“.^[28] Der Verein initiierte damit eine breite Berichterstattung. Die Generalstaatsanwaltschaft lehnte eine Verfolgung der in der Strafanzeige erhobenen Vorwürfe ab.

Der Verein gehört der Kooperation für den Frieden an.^[29]

Commons: Aachener Friedenspreis – Sammlung von Bildern

• Aachener Friedenspreis e. V. – Bürgerinitiative aus der Aachener Friedensbewegung