Agnes Garrett

Garrett war die Tochter von Newson Garrett (1812–1893), einem Kaufmann, und Louisa Garrett (geborene Dunnell; 1813–1903). Sie war das siebte von elf Kindern, Elizabeth Garrett Anderson war ihre ältere und Millicent Garrett Fawcett ihre jüngere Schwester. Die Familie war politisch sehr aktiv und wohlhabend, da die Eltern ein erfolgreiches Unternehmen besaßen. Sie konnten es sich leisten, allen ihren Kindern (auch den Töchtern) eine gute Bildung zukommen zu lassen. Garrett besuchte ein Internat in Blackheath, London.^[1]

1867 zogen Garrett und ihre Cousine Rhoda Garrett nach London, in der Hoffnung, sich zur Architektin ausbilden zu lassen, doch konnte sie niemanden finden, der bereit war, Frauen eine solche Möglichkeit zu bieten. Sie wurden schließlich 1871 für achtzehn Monate als Schreibkräfte bei dem Londoner Architekten John McKean Brydon in die Lehre genommen. Er entwarf später das Elizabeth Garrett Anderson Women’s Hospital an der Euston Road in London.^[1]

Agnes und Rhoda Garrett eröffneten das erste von Frauen geführte Innenausstattungsunternehmen Großbritanniens. R & A Garrett eröffnete Mitte 1874 in einer Wohnung hinter der Baker Street Station und zog Mitte 1875 nach Bloomsbury um.^[1][3]

Gemeinsam verfassten und veröffentlichten die Cousinen 1876 Suggestions for House Decoration,^[4] einen Band der von William John Loftie bei Macmillan herausgegebenen Reihe Art at Home mit Handbüchern zu Innenausstattung und Wohnkultur. Das Werk war mit Stichen von Möbeln und Räumen illustriert, vermutlich aus ihrem eigenen Haus in der Gower Street, das zugleich ihre Geschäftsräume beherbergte.^[5] Beispiele für von den Garretts entworfenen Möbeln befinden sich im Standen House des Arts and Crafts Movements, darunter ein Diwan und Fußschemel mit charakteristischen keilförmigen Beinen. Einige dieser Möbelstücke sind in Suggestions for House Decoration abgebildet. R & A Garrett gestalteten außerdem das Haus von Elizabeth Garrett Anderson im modischen West End von London.^[1] Garrett trug auch zur Gestaltung des von Garrett Anderson gegründete Krankenhaus für Frauen (später das Elizabeth Garrett Anderson Hospital) bei. So entwarf sie beispielsweise den Kamin der Eingangshalle, der heute im Hauptquartier der Gewerkschaft UNISON in der The Elizabeth Garret Anderson Gallery der Öffentlichkeit zugänglich ist.^[6]

Die Garretts engagierten sich auch für Frauenrechte. Beide waren in der London National Society for Women’s Suffrage tätig, die 1867 gegründet worden war. Sie sprachen regelmäßig auf Versammlungen zur Unterstützung der Frauenwahlrechtsbewegung. 1871 traten beide dem zentralen Komitee der National Society for Women’s Suffrage bei, das gegründet wurde, um sowohl für das Frauenwahlrecht als auch für die Aufhebung der Contagious Diseases Acts zu kämpfen.^[1]

Rhoda Garrett starb 1882 im Alter von nur 41 Jahren an Bronchitis und Typhus in dem gemeinsamen Haus in London.^[1] Garrett wurde 1885 von der Künstlerin Annie Swynnerton porträtiert.^[7]

1888 gründete Garrett die Ladies’ Dwellings Company, die geschlechtergetrennte Unterkünfte für berufstätige Frauen zur Verfügung stellen sollte. John McKean Brydon wurde 1889 mit dem Bau eines ersten Wohngebäudes in 9 Chenies Street, nahe Garretts eigenen Hauses, beauftragt. Die angrenzenden Häuser 3, 5 und 7 Huntley Street wurden 1896–1897 erworben und das Gebäude erheblich erweitert, wodurch sich die Anzahl der Wohn­einheiten von 22 auf 37 erhöhte; gleichzeitig wurde im Untergeschoss ein neuer Speisesaal hinzugefügt.^[2]

Garrett starb als letzte der Garrett-Geschwister 1935 in ihrem langjährigen Wohnsitz,^[1] an dem heute eine Blue Plaque an Rhoda Garrett, Millicent Garrett Fawcett und sie erinnert.^[8]