Albert Riera

Verein

Riera, der im linken Mittelfeld spielte, startete seine Karriere bei seinem Heimatverein RCD Mallorca, aus dessen Jugend er stammte. Nach drei Jahren und dem Gewinn der Copa del Rey 2003 zog es ihn ins Ausland. Die folgenden zwei Jahre verbrachte er als Stammspieler in der französischen Ligue 1 beim ambitionierten Team Girondins Bordeaux. Er wollte unbedingt zurück nach Spanien, doch von Bordeaux aus gelang ihm erst im zweiten Anlauf der Sprung zurück in die Primera División. Nach schwacher Hinrunde wurde er 2006 in die englische Premier League an Manchester City verliehen. Gleich bei seinem Debüt wurde Stadtrivale und Erzfeind Manchester United bezwungen. Am Ende der Saison entschieden sich die „Citizens“ jedoch gegen eine Verpflichtung Rieras.

Entgegen vieler Erwartungen setzte sich Riera während der Saison 2006/07 bei Espanyol Barcelona durch und wurde Stammspieler. Bei der Finalniederlage im UEFA Cup gegen den FC Sevilla gelang ihm sogar ein Treffer in der regulären Spielzeit.

Am 1. September 2008, unmittelbar vor Ende der Transferperiode, unterschrieb Riera einen Vierjahresvertrag beim englischen Premier-League-Verein FC Liverpool.^[13]

Am 13. September, im Heimspiel gegen Manchester United, gab Riera sein Debüt für Liverpool. Drei Tage später, im Auswärtsspiel bei Olympique Marseille, spielte er erstmals in der UEFA Champions League. Nachdem die Saison 2008/09 mit Erreichen des zweiten Platzes in der Premier League relativ erfolgreich für Riera verlaufen war, wurde er in der Saison 2009/10 durch mehrere Verletzungen immer wieder zurückgeworfen. Nachdem er Rafael Benítez öffentlich kritisiert hatte, wurden in den Medien des Öfteren Wechselgerüchte laut.^[14]

Im Juli 2010 unterzeichnete der Mittelfeldakteur einen auf vier Jahre befristeten Vertrag beim griechischen Erstligisten Olympiakos Piräus.^[15] In der Saison 2010/11 gewann er mit Olympiakos Piräus zum ersten Mal in seiner Karriere eine Meisterschaft.

Am 3. September 2011 wechselte Riera in die Türkei zu Galatasaray Istanbul. Hier blieb er in der ersten Saison hinter den Erwartungen zurück und wurde von der türkischen Fachpresse heftig kritisiert. Nachdem im Sommer 2012 sein Weggang als nahezu sicher galt, blieb er auch in der kommenden Saison im Mannschaftskader. In seiner zweiten Saison bei Galatasaray wurde Riera von Cheftrainer Fatih Terim als linker Außenverteidiger eingesetzt, nachdem der eigentliche Linksverteidiger Hakan Balta verletzungsbedingt ausgefallen war und dessen Ersatz Çağlar Birinci die erhoffte Leistung nicht erbrachte. Auf dieser neuen Position überzeugte Riera durchgängig und etablierte sich als Stammspieler. Mit der Spielzeit 2013/14 wurde die Ausländerzahl in der türkischen Süper Lig stark eingeschränkt. Durch diese Regeländerung kam Riera in der Liga zu wenigen Einsätzen und spielte eher in der Champions League oder im türkischen Pokal. Nachdem Galatasaray sich in der Wintertransferperiode 2013/14 entsprechend den Wünschen des neuen Cheftrainers Roberto Mancini mit Alex Telles und Izet Hajrović verstärkt hatte, mussten zwei ausländische Spieler des Kaders abgegeben werden. So wurde Rieras Vertrag am 29. Januar 2014 in gegenseitigem Einvernehmen aufgelöst.^[16] Während seiner Zeit bei Galatasaray wurde Riera zweimal türkischer Meister, türkischer Supercupsieger und einmal Viertelfinalist der Champions League.

Am 24. März 2014 gab er bekannt, ab Sommer 2014 für den italienischen Erstligisten Udinese Calcio zu spielen.^[17] Im November 2014 wurde ihm fristlos gekündigt, nachdem er an einem Pokerturnier teilgenommen hatte, obwohl Udinese ein Ligaspiel gegen Chievo Verona bestritt. Im März 2015 fand er mit RCD Mallorca einen neuen Verein. Im September 2015 wechselte Riera zum slowenischen Erstligisten NK Zavrč. Nach zwölf Ligaspielen und einem Tor wechselte er im Januar 2016 zum FC Koper. Bis zum Ende der Saison kam er lediglich auf 28 Einsatzminuten, als er am 28. Februar gegen NK Olimpija Ljubljana eingewechselt wurde.^[18] Im Juli 2016 wurde er entlassen.^[19]

Am 24. Januar 2018 gab Riera sein Karriereende bekannt.^[20]

Nationalmannschaft

Der spanische Nationaltrainer Luis Aragonés nominierte Riera 2007 für die „Selección“. Bis 2009 machte er insgesamt 16 Länderspiele, in denen er viermal ins Tor traf.^[21] Für die Europameisterschaft 2008 wurde er allerdings nicht nominiert.

Galatasaray Istanbul

Nach dem offiziellen Ende sein Spielerkarriere im Januar 2018 erlangte er im Verlauf seiner Trainerausbildung 2019 die UEFA Pro Lizenz und war in der Spielzeit 2020/21 bei Galatasaray Istanbul als Co-Trainer von Fatih Terim tätig.^[22]

Nach der Saison 2020/21 beendete er zunächst die Zusammenarbeit mit dem Verein, kehrte aber im Januar 2022 erneut als Co-Trainer, diesmal von Domènec Torrent, zurück. Der Vertrag mit Torrent wurde aufgrund der schlechten sportlichen Entwicklung am 21. Juni 2022 aufgelöst^[23], daraufhin verließ auch Riera den Verein.

NK Olimpija Ljubljana

Im Juli 2022 bekam Riera seine erste Stelle als Cheftrainer in Slowenien, wo er in der Saison 2022/23 bei NK Olimpija Ljubljana Nachfolger des nach Unstimmigkeiten mit der Klubführung bereits nach wenigen Monaten im Amt entlassenen Robert Prosinečki in der Slovenska Nogometna Liga (PrvaLiga Telemach) wurde. Die Pressekonferenz zu seiner Vorstellung am 4. Juli 2022 wurde von den Ultras des Vereins, den Green Dragons, gestürmt, da diese mit der Entlassung seines Vorgängers nicht einverstanden waren.^[24]

Riera konnte NK Olimpija Ljubljana in der Saison 2022/23 direkt zur Meisterschaft und auch zum Sieg im Slowenischen Fußballpokal führen. Für seine Leistungen wurde er von der Liga als „Manager of the year“ ausgezeichnet. Nach dem Double wollte Riera seine Vertragskonditionen neu aushandeln, der Verein bot ihm jedoch keine Verlängerung an und so lief der Vertrag Ende Mai 2023 aus.^[25]

NK Celje

Nach der Entlassung von Roman Pilipchuk wechselte er im Juli 2023, zwei Tage vor Start der neuen Saison, zum Ligarivalen NK Celje und konnte auch mit diesem Klub die Tabellenspitze der Liga erreichen und halten.^[26]

Girondins Bordeaux

Im Oktober 2023 warb ihn der französische Klub Girondins Bordeaux, zusammen mit seinen Assistenten Pablo Ramon Arteta und Julien Gimenez, aus dem laufenden Vertrag bei NK Celje ab, um David Guion zu ersetzen, der für den schwachen Saisonstart des Vereins verantwortlich gemacht wurde.^[27][28]

Das als arrogant und respektlos beschriebene Verhalten von Riera gegenüber Reportern und Trainerkollegen in der französischen Liga sorgte für Unmut^[29] und er geriet im April 2024 zusätzlich negativ in die Schlagzeilen, als ihm vorgeworfen wurde, einen Spieler im Kabinengang geohrfeigt zu haben. Die Anschuldigungen wurden von Girondins Bordeaux zwar dementiert, Rieras Reaktion war jedoch vielsagend: „Was auf dem Platz passiert, bleibt auf dem Platz. Was in Vegas passiert, bleibt in Vegas.“^[30]

Anfang Juli 2024 musste Girondins Bordeaux aufgrund finanzieller Schwierigkeiten auf Anordnung der Direction Nationale du Contrôle de Gestion (DNCG) von der Ligue 2 zunächst in die 3. Liga (National 1) und einige Wochen später sogar in die viertklassige Amateurliga (National 2) zwangsabsteigen, da aufgrund der Insolvenz die Lizenz für den Profifußball abgegeben werden musste.^[31][32] Daraufhin endete auch Rieras Arbeitsverhältnis am 28. Juli 2024.

NK Celje

Am 29. Juli 2024 übernahm er, nach der Entlassung von Damir Krznar^[33], erneut das Traineramt bei NK Celje. Unter seiner Führung schaffte es der Verein in der Saison 2024/25 erstmals in die Liga-Phase der UEFA Conference League, der allererste Auftritt des NK Celje auf der Hauptbühne eines europäischen Wettbewerbes, und erreichte im Elfmeterschießen gegen den FC Lugano sogar das Viertelfinale^[34] – eine Leistung, die vorher noch keiner slowenischen Mannschaft gelungen war.^[35] National konnten Riera und der NK Celje die Saison 2024/25 auf Platz 4 der slowenischen Prva Liga Telemach beenden.

Im Mai 2025 gewann der NK Celje den slowenischen Pokal durch einen 4:0-Sieg gegen den FC Koper, Rieras letzter Station als Spieler, und erlangte damit einen Startplatz für die Qualifizierungsrunde der Europa League. Nach dem Aus in der Europa League im August 2025 gegen AEK Larnaca qualifizierten sich Riera und der NK Celje automatisch für die Ligaphase der Conference League, konnten diese mit Rang 13 abschließen und sich so für die Play-offs zum Achtelfinale der Conference League im Februar 2026 qualifizieren.^[36] Zusätzlich konnte der NK Celje unter Riera die erste Hälfte der Saison 2025/26 in der slowenischen Erstliga auf Platz 1 abschließen.

Nach dem bereits feststehenden Wechsel zu Eintracht Frankfurt leitete Riera auf eigenen Wunsch, nach insgesamt 110 Spielen und 61 Siegen in seinen zwei Zeiträumen als Cheftrainer, am 1. Februar 2026 noch das Spitzenspiel gegen den NK Maribor und verabschiedete sich aus der slowenischen Erstliga auf Platz 1 mit einem 10-Punkte-Vorsprung auf den Verfolger FC Koper.^[37]

Eintracht Frankfurt

Am 2. Februar 2026 wurde Riera (nach der Entlassung von Dino Toppmöller) Cheftrainer von Eintracht Frankfurt mit einem bis 30. Juni 2028 laufenden Vertrag.^[38] Nach anfänglicher Stabilisierung der Mannschaftsleistung kam es jedoch im Verlauf seiner Trainertätigkeit, auch aufgrund fehlender Fortschritte von Mannschaft und Spielern sowie enttäuschenden Spielergebnissen, zu stetig anwachsenden Unstimmigkeiten mit Spielern und Fans. Kritisiert wurde zum einen sein autoritärer Führungsstil,^[39] aber auch die wortgewaltige Rhetorik und die Äußerungen von Riera auf den Pressekonferenzen des Vereines sorgten für Irritationen und Kritik. Bemerkenswert war insbesondere die Pressekonferenz am 1. Mai 2026 vor dem Spiel gegen den Hamburger SV. Auf dieser wurde er von einem Reporter auf die Spannungen innerhalb des Teams angesprochen, nachdem eine Beleidigung des Trainers durch Jonny Burkhardt an die Öffentlichkeit gelangen konnte.^[40] Diese bezeichnete Riera als „Bullshit“ und „Lügen“ und empfahl einem anwesenden Journalisten, die Pressekonferenz zu verlassen, wenn „er den Verein nicht liebe“.^[41]

Nach einem für die Eintracht enttäuschenden 8. Tabellenplatz, der zur Folge hatte, dass sich der Verein erstmals seit der Saison 2020/21 nicht für die Teilnahme an einem europäischen Fußballwettbewerb qualifiziert hatte, wurde die Zusammenarbeit mit Riera und den Co-Trainern Remon Arteta und Lorenzo Dolcetti in gegenseitigem Einvernehmen am 17. Mai 2026 nach knapp vier Monaten wieder beendet.^[42]

Als Spieler

Spanien

• Pokalsieger: 2003 (RCD Mallorca)

Griechenland

• Meister: 2011 (Olympiakos Piräus)

Türkei

• Meister (2): 2012, 2013 (beide Galatasaray Istanbul)
• Pokalsieger: 2014 (Galatasaray Istanbul)

Als Trainer

• Slowenischer Meister: 2023 (NK Olimpija Ljubljana)
• Slowenischer Pokalsieger (2): 2023 (NK Olimpija Ljubljana), 2025 (NK Celje)