Arbit Blatas

Arbit Blatas wurde in eine wohlhabende Familie im heutigen Litauen geboren, die während des Ersten Weltkriegs in die Ukraine floh. Dort verbrachte Blatas sieben Jahre in einem Internat in Poltawa, wo er sich für Kunst interessierte. Mit der Familie kehrte er 1922 nach Kaunas zurück, wo sein Vater einen Laden mit Musikinstrumenten eröffnete. Während seines Studiums am dortigen Jüdischen Gymnasium ermutigte ihn sein Kunstlehrer Jacob Messenblum, sein Interesse für die Kunst mit einem Kunststudium zu verbinden. In Kaunas stellte er bereits als Fünfzehnjähriger in kleinem Umfang seine Werke aus. Blatas studierte kurze Zeit in Deutschland und zog 1928 nach Paris, wo er das jüngste Mitglied der Avantgarde-Schule von Paris wurde, zu der Künstler wie Picasso, Matisse, Braque, Vlaminck u. a. gehörten. Hier nahm er den Namen Arbit Blatas an (später häufig nur Blatas). Er stellte regelmäßig im Salon d’Automne als auch im Salon des Tuileries aus. In den 1930er Jahren war Arbit Blatas weiterhin eine wichtige Kraft im Kreis der modernen französischen Kunst. 1934 fand die Erste Ausstellung seiner Werke in New York statt.^[3][4]

Beim Ausbruch des Zweiten Weltkrieges verließ Blatas Europa und ließ sich 1941 in New York nieder. Er entging so dem Holocaust; seine Mutter starb im KZ Bergen-Belsen, sein Vater überlebte zwar seine Inhaftierung im KZ Dachau, starb aber bald nach dem Kriegsende. Später erhielt Blatas die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Nach Kriegsende lebte und arbeitete Blatas in New York, Paris, Nizza und Venedig.^[3] 1975 heiratete Blatas die Mezzosopranistin Regina Resnik^[5] und arbeitete mit ihr im Bereich Bühnen- und Kostümdesign zusammen, vor allem als sie auch die Rolle der Regisseurin übernahm. Zusammen schufen sie Produktionen von Carmen, Falstaff, Pique Dame, Salome und Elektra für viele der großen Opernhäuser auf der ganzen Welt.^[6][7]

Blatas war Mitglied der Société du Salon d’Automne und des Salon des Tuileries sowie Offizier der Ehrenlegion (1978); er erhielt die Goldmedaille der Stadt Venedig.^[4][8]

Viele seiner Werke, vor allem Bilder aus der Pariser Zeit in den 1930er Jahren („School of Paris“),^[9] sind u. a. in renommierten Sammlungen wie dem Carnegie Institute, Pittsburgh, der Smithsonian Institution, Washington, DC, dem Museum of Modern Art, dem Metropolitan Museum of Art und dem Whitney Museum of American Art, New York sowie der Galerie nationale du Jeu de Paume und dem Musée Georges Pompidou, Paris, dem Museo d’Arte Moderna, Venedig, dem Jerusalem Museum und dem Tel Aviv Museum of Art, Israel, vertreten.^[4]

Blatas spätere Werke beschäftigten sich mit dem Holocaust. Beeinflusst wurde er dabei insbesondere durch das Schicksal seiner Eltern; er widmete seine Bilder und vor allem seine berühmten Plastiken den Opfern des Holocaust. Zu den wichtigsten Werken aus diesem Bereich zählen:

• das Gemälde Babi Yar aus den 1940er Jahren^{[Anm 1]}
• das Holocaust-Mahnmal, sieben Plastiken, in Venedig, 1980
• die Plastik Der letzte Zug (The Last Train), in Venedig, 1990 (Gemälde 1980)

Gleichzeitig mit seiner Arbeit am Holocaust-Denkmal in Venedig erhielt Blatas 1978 den Auftrag des Senders NBC für Zeichnungen für die US-amerikanische Minifernsehserie Holocaust mit Meryl Streep in einer der Hauptrollen.^[10] Diese Zeichnungen bildeten die Grundlage für das Denkmal in Venedig.^{[4][11][12][13]}

• Mitglied der Société du Salon d’Automne
• Offizier und Ritter der Légion d’honneur
• Komtur des Ordens für Verdienste um Litauen

und andere.^[16]

1. [1]

   Die Entstehung des ersten Gemäldes wird sowohl mit 1944 wie mit 1949 angegeben.