Avanaida – Todesbiss der Satansviper

Dreharbeiten und Produktionsnotizen

Das Budget des Films betrug etwa 4.900.000 CAD. Kurz vor Fertigstellung des Films, war das Budget aufgebraucht, so dass einige Szenen des Films zum Schluss doppelt verwendet werden mussten, um ihn auf eine akzeptable Lauflänge zu bringen.^[4][5]

Die Dreharbeiten begannen am 24. September 1981 in Scarborough Bluffs, in Toronto in Ontario in Kanada statt. Das Haupthaus war das Valley Halla Estate, Rouge Park in Toronto, Ontario in Kanada. Die Produktionszeit des Films war vom 24. August bis zum 16. Oktober 1981.^[6] Produziert wurde der Film von der Cinequity Corporation (Toronto), der Canadian Film Development Corporation (CFDC) und Famous Players.^[7] Kurz nach Drehbeginn war eine weitere Produktionsfirma, die Filmpro Limited, pleitegegangen, was Mehrkosten für die Cinequity Corporation nach sich zog. Verschwendetes Geld war dann ebenfalls dafür verantwortlich, dass das Budget am Ende nicht reichte.^[8]

In einer kurzen Filmszene sieht man die Maske aus dem japanischen Horrorfilm Onibaba – Die Töterinnen als Dekorationsobjekt an einer Wand eines Labors, in dem die Schlange untersucht werden soll.

Veröffentlichung

Der Film wurde am 28. Oktober 1983 in Kanada veröffentlicht und am 4. November 1983 in Schweden. In Finnland erfolgte 1984 eine Videopremiere. In der Bundesrepublik Deutschland wurde der Film am 20. Januar 1984 erstmals veröffentlicht, in den Vereinigten Staaten am 11. Mai 1984, in Spanien am 5. Juli 1984 und in Mexiko am 14. März 1985. Der englische Originaltitel Spasms bedeutet soviel wie Krämpfe.

Veröffentlicht wurde der Film auch in Australien, China, Estland, Frankreich, Griechenland, Indien, Irland, Neuseeland, Portugal, Südafrika, in der Sowjetunion und im Vereinigten Königreich.

Kritik

Das Lexikon des internationalen Films kam zu dem Ergebnis: „Geschickt gefertigter Horrorfilm mit sehr spekulativen Schockszenen. (Videotitel: ‚Der Biß – Avanaida – Todesbiß der Satansviper‘)“^[1]

Die Autorin und Redakteurin Jennifer Upton meinte, dies sei gar kein schlechter Film, auch wenn er wahrscheinlich nicht ganz dem entspreche, was die Leute 1983 nach dem Trailer erwartet hätten. Ein absolutes Muss sei er jedoch für kanadische Horrorfans, Oliver-Reed-Fans und Schlangenfilm-Liebhaber.^[9]

Rhett Miller befasste sich bei Canuxploitation mit dem Horrorfilm und stellte fest, dass Spasms ein interessanter Schlangen-Exploitationsfilm sei, der unter einem geringen Budget leide. Oliver Reed liefere eine starke Leistung ab, die die Rolle eigentlich gar nicht verdient habe. Zeitweise übertreibe er, lege aber viel Gefühl in die Rolle. Manchmal sei er so unkontrolliert, dass seine Hände zittern würden, was jedoch auch an seiner damaligen chronischen Alkoholsucht gelegen haben könnte. Weitaus weniger überzeugend seien Peter Fonda und der kanadische B-Movie-Veteran Al Waxman. Kerrie Keane gebe eine gute weibliche Hauptrolle ab, obwohl ihre Rolle, ebenso wie die von Fonda und Waxman, begrenzt sei. Das Ende des Films, das sich auf einen Showdown zwischen Kincaid und der Schlange reduziere, sei enttäuschend. Der Film bzw. William Fruet schöpfe sein Potential hier nicht aus und ende einfach so, ohne dass man Reeds Charakter näher habe kennenlernen dürfen oder es auch nur zu einer anständigen Konfrontation mit der Schlange gekommen sei. Auch wenn der Produktion zugegebenermaßen im Vorfeld das Geld ausgegangen sei, was das fehlende Ende erkläre und die Laufzeit mit Rückblenden verlängert worden sei, frage man sich, wo das Budget von 5 Millionen Dollar geblieben sei, wenn man bedenke, wie wenig die Schlange im Film tatsächlich zu sehen sei. Abgesehen vom begrenzten Budget sei Spasms ein durchaus unterhaltsamer kanadischer Geheimtipp. Oliver Reed verleihe dem Film Klasse, es gebe einige gelungene Gore-Effekte und der selten verwendete Titelsong von Tangerine Dream gehöre zu den besten der Band. Auch wenn hier keine hohe Kunst geboten werde, werde man von dem Film zweifellos unterhalten.^[10]

Brian Bankston schrieb bei Cool Ass Cinema, der Film sei viel besser, als sein Ruf vermuten lasse, auch wenn er insgesamt aufgrund zahlreicher Produktionsprobleme etwas lahm wirke. Auch wenn Spasms trotz seiner Schwächen recht gut sei, besonders wenn die Schlange im Bild sei, wünsche man sich am Ende, der Film hätte mehr zu bieten gehabt. Im Vergleich zu anderen Schlangenfilmen jener Zeit profitiere Spasms von der Mitwirkung talentierter Künstler vor und hinter der Kamera. Peter Fonda und Oliver Reed sowie der mit einem Oscar prämierte Maskenbildner Dick Smith seien hierfür nur drei Beispiele. Abschließend wurde festgestellt, Spasms sei zwar nicht perfekt, aber alles andere als ein schlechter Film und ein Muss für Fans des Subgrenres ‚Naturkatastrophen‘. Er halte, was er verspreche, auch wenn man sich am Ende etwas unbefriedigt fühle. Trotzdem biete William Fruets von vielen Kritikern verrissener Schlangenhorror gerade genug giftigen Unterhaltungswert, um den Zuschauer 95 Minuten lang in seinen Bann zu ziehen.^[8]

Der Kritiker Derek Winnert ging mit dem Film auf seiner Seite hart ins Gericht und schrieb, die einzigen Krämpfe, die man hier erleben könne, seien das kollektive Gejohle und Gelächter des Publikums über die miserable Handlung und das Tempo dieser albernen Horrorgeschichte über den britischen Millionär Jason Kincaid und seine psychische Verbindung zu einer gigantischen Giftschlange aus der Hölle. Spasms sei gewalttätiger, ausbeuterischer Unsinn ohne jegliche Spannung oder Nervenkitzel, nur garantierte Unannehmlichkeit und Langeweile. Einziger Lichtblick sei der Soundtrack von Tangerine Dream, was dem Film einen oberflächlichen Reiz verleihe.^[11]

Andreas Poletz verfasste ein Hardboiled Movie Review für Hard Sensations und spekulierte, was man über einen kanadischen Film mit einer telepathischen, aber kaum zu sehenden Riesenviper (‚Serpent’s Theme by Tangerine Dream‘) sagen könne und meinte, vielleicht den ersten Dialogsatz des Films: „Die sind strohdumm, diese Eingeborenen. Irgendwas machen die falsch.“ Leider sei der Film „über weite Strecken nur öde“. Von einem Besuch des Films wurde abgeraten.^[12]

Auf der Seite SF-Film ist über den Film zu lesen: „Der ziemlich rare kanadische Horrorfilm des Regisseurs William Fruet leidet an einem schlechten Ruf, erzählt jedoch eine Schlangen-Horror-Geschichte der durchaus etwas anderen (und originelleren) Art und wartet zudem mit einer faszinierenden Schlangen-Kreatur auf, die bis zum grossen Finale nicht zu sehen ist und entgegen den Unkenrufen CGI-verblendeter ‚Filmkritiker‘ im Teenager-Alter tricktechnisch sorgfältig, detailliert und vor allem toll designt in Szene gesetzt wurde.“^[13]

Auf der Filmseite Remember it for Later schrieb Oliver Nöding, dass Fruet „ein paar ganz hübsche Sache gemacht“ habe, aber dieser Film „trotz der famosen Besetzung und den genannten Splattereffekten ähnliche öde“ sei „wie sein missratener Grusler ‚Funeral Home‘.“ Es dauere „einfach viel zu lang, bis der Film in die Gänge“ komme, das Monster sehe man „zu spät und der parapsychologische Quark“ führe „nirgendwo hin“. Der Film sei „leider völlig spannungsarm“. Immer wenn er „einzuschlafen“ drohe, werde eine „unbedeutende oder nur zu diesem Zweck eingeführte Nebenfigur plattgemacht, ohne dass man viel“ sehe. Erst zum Schluss bekomme man die Schlange „in (fast) voller Pracht zu Gesicht und wie es bei Filmen“ sei, „die ihre Hinhaltetaktik überstrapazieren“ würden, sei „die Enttäuschung groß“. Dem Film hätte „eine Prise Humor oder wenigstens Lockerheit definitiv nicht geschadet“.^[14]

Richard Winters gab dem Film auf der Seite Scopophilie – Filme der 60er, 70er und 80er Jahre 3 von 10 möglichen Punkten und meinte, der größte Schwachpunkt des Films sei, dass man die Schlange quasi nie zu Gesicht bekomme. Dies sei im Grunde ein Schlangenfilm – nur ohne Schlange. Reed habe eine gewisse Intensität ins Spiel gebracht, allerdings sei es unlogisch, dass er am Ende des Films ohne Gehstock herumlaufe, obwohl er ihn die gesamte Zeit zuvor benutzt habe. Ziemlich cool seien die Spezialeffekte der sich aufblähenden Arme und Gesichter der Opfer nach dem Schlangebiss, jedoch sei das Filmende enttäuschend. Die wichtigste Erkenntnis bei diesem Film sei, wenn man schon einen Film über eine riesige, monströse Schlange drehe, müsse man sie irgendwann auch zeigen. Selbst wenn das bedeute, viel Gekld für Computereffekte auszugeben oder eine echte Schlange einzusetzen, dieser Aufwand müsse betrieben werden.^[15]

Auszeichnung

Avoriaz International Fantanstic Film Festival 1984

• Nominiert für den Grand Prize William Fruet