Bahnstrecke Rovereto–Riva

Localbahn Mori–Arco–Riva am Gardasee

Arco und Riva waren bereits Mitte des 19. Jahrhunderts aufgrund ihres mediterranen Klimas beliebte Kurorte in der Grafschaft Tirol. Nachdem die Brennerbahn jedoch aufgrund der Gegebenheiten gut 10 Kilometer im Osten durch das Etschtal geführt worden war, legten Kurgäste den letzten Teil der Anreise über die Straße zurück. Wegen des alpinen Terrains mussten dabei jedoch erheblich längere Distanzen überwunden werden.

Um die Verbindung zur Brennerbahn herzustellen, konstituierte sich in Bozen unter maßgeblicher Beteiligung des Bankiers Sigismund Schwarz die Gesellschaft Localbahn Mori–Arco–Riva am Gardasee (MAR).^[2] Diese errichtete die Bahnstrecke zwischen Mori und Riva als Privatbahn, großteils in Seitenlage zu existierenden Straßen oder gar unter Mitnutzung des Straßenplanums. Die Eröffnung des Bahnbetriebs fand statt am 29. Januar 1891.

Neben dem Personentransport spielte auch der Güterverkehr eine gewisse Rolle im Budget der Bahn. So führte am Bahnhof Loppio ein Stumpfgleis bis zum naheliegenden Weinkeller auf dem Grundstück der Grafen von Castelbarco, auf dem neben Wein auch die landwirtschaftlichen Güter der Umgebung wie Gemüse aus dem Val di Gresta sowie im Winter Eisblöcke aus dem Lago di Loppio, die man bis zum Aufkommen der Kühlschränke zur Kühlung verwendete, aufgeladen wurden.^[3]

Auch in den militärischen Plänen der k.u.k. Monarchie tauchte die Bahn für die Truppen- und Materialverlegung auf. So befasste sich die k.u.k. Armee zu Beginn des 20. Jahrhunderts in einer eigens dafür eingesetzten Kommission mit der Verlängerung der Bahn von Arco über Sarche bis in die Judikarien nach Tione – Pläne, die am Ende jedoch vom Militär nicht weiter verfolgt wurden.^[4]

Erster Weltkrieg

Mit den Spannungen im Sommer 1914 und dem Beginn des Ersten Weltkrieges kam der Tourismus zum Erliegen, und die Nutzungszahlen der Bahn gingen erheblich zurück. Hatten 1913, dem erfolgreichsten Jahr, noch 350.000 Passagiere die Bahn genutzt,^[5.1] so waren es im ersten Kriegsjahr 1914 insgesamt noch 290.000 Reisende.^[5.2] Zu dieser Zeit verhielt sich das Königreich Italien, obwohl Mitglied des Dreibundes, zunächst neutral.^[5.2][6]

Die Lage verschärfte sich erheblich nach der Kriegserklärung Italiens an Österreich-Ungarn am 23. Mai 1915.^[6] Wegen der Nähe zur Grenze wurde zunächst die Zivilbevölkerung der Gegend evakuiert, wofür auch die Bahn genutzt wurde. Anschließend wurde der Betrieb eingestellt. Teile des Fuhrparks gingen dann an die Heeresfeldbahn,^[5.3] welche sie später bei anderen Bahnbauprojekten einsetzte, etwa bei der Grödner Bahn.^[5.3][7]

Bis Oktober 1915 räumte die österreichische Seite das unmittelbare Grenzgebiet um Ala und zog sich auf eine südlich von Rovereto verlaufende Linie zurück.^{[5.2][6.1][8]} Durch diese Frontbegradigung sollte angesichts der zur Verfügung stehenden Truppen die Verteidigung gegen einen etwaigen italienischen Durchbruch erleichtert werden.^[5.2][8] Außerdem befanden sich in diesem Bereich vorbereitete Festungswerke.^[8] Seither verliefen die österreichischen Stellungen an der Nordseite des Valle di Loppio, die italienischen an der Südseite.^[8] Die Orte Mori, Loppio und der östliche Teil der Bahnstrecke lagen damit direkt im umkämpften Niemandsland.^[5.2][8] Die Bahn- und Straßenbrücke über die Etsch war bereits durch österreichische Truppen beim Rückzug gesprengt worden,^[5.3] eine weitere Brücke über den Rio Cameras fiel italienischem Artilleriebeschuss zum Opfer,^[5.3] und auch die Bahnhöfe von Riva und Mori wurden infolge der Kriegshandlungen schwer beschädigt.^[9.1]

Gegen Ende des Krieges, im Jahr 1918, nahm die Heeresfeldbahn den auf österreichischem Gebiet liegenden westlichen Streckenteil zwischen Nago-Torbole und Riva als Motorfeldbahn wieder in Betrieb.^{[5.3][10][11][12]} Die Strecke wurde sogar um eine knapp zwei Kilometer lange Zweigstrecke erweitert, die von der Haltestelle San Tomaso nach Varone führte.^{[10][11][12][13]} Vom Bahnhof in Arco als Betriebsmittelpunkt aus wurde ab 5. Januar 1918 der etwa sechs Kilometer lange Ast nach Riva mitsamt der Abzweigung nach Varone befahren als „Kleinbahn 31“,^[10][11] der andere, etwa acht Kilometer lange Ast nach Nago-Torbole als „Kleinbahn 31a“.^[10][11] Zusätzlich wurde zwischen 5. Januar und 13. März 1918 eine etwa 30 Kilometer lange Feldbahnstrecke nach Norden über Dro und Pietramurata nach Sarca di Calavino erbaut,^{[5.3][10][11][12]} die spätestens ab 6. August 1918,^[10][11] vielleicht aber schon 1917,^[12] als „Kleinbahn 32“ in Betrieb war.

Es ist nicht überliefert, wie der Feldbahnbetrieb auf der Bahnstrecke genau durchgeführt wurde, da entsprechende Aufzeichnungen in den Feldakten fehlen.^[10][11] In der Literatur findet sich sowohl die Behauptung, dass verbliebene Fahrzeuge der MAR genutzt wurden,^[10][11] als auch, dass die Strecke umgespurt und mit Feldbahnfahrzeugen einer Spurweite von 700 Millimetern befahren wurde.^[12] Der Betrieb all dieser Kleinbahnen endete am 31. Oktober 1918,^[10][11] kurz vor dem Waffenstillstand von Villa Giusti.

Nach Ende der Kampfhandlungen wurde der südliche Teil Tirols durch Italien besetzt und stand zunächst unter Militärverwaltung.^[9.2] Die italienische Armee richtete am 13. April 1919 einen experimentellen öffentlichen Autobusdienst mit einem Militärfahrzeug ein.^[9.3] Der Fahrplan war minimal und sah nur morgens eine Fahrt von Riva über Arco und Nago nach Mori vor und abends eine Rückfahrt in Gegenrichtung.^[9.3] Haltestellen waren dabei die lokalen Standortkommandanturen (Comandi di Presidio),^[9.3] wo auch die Fahrscheine erworben werden konnten.^[9.3] Die Fahrt dauerte zwei Stunden,^[9.3] war also erheblich länger als die Fahrzeit der Eisenbahn, und kostete 2 Lire für die gesamte Strecke.^[9.3] Die Zeiten waren dabei explizit auf den Anschluss an Brennerbahn-Züge von und nach Trient abgestimmt.^[9.3] Das Experiment war ursprünglich bis 25. April begrenzt,^[9.3] und es ist nicht klar, ob der öffentliche Busverkehr nach diesem Datum fortgesetzt wurde.

Die Bahnstrecke der Localbahn wurde bis 1921 durch die italienische Genietruppe repariert,^{[5.4][9.2][14]} wobei die Zweigstrecke nach Varone abgetragen wurde.^[15] Anschließend ging die Bahnstrecke, vorerst unter Verwaltung der italienischen Staatseisenbahnen Ferrovie dello Stato,^[9.2] wieder in Betrieb.

Ferrovia Rovereto–Arco–Riva

Im Jahr 1924 wurde eine neue Bahngesellschaft mit dem Namen Società Ferrovia Rovereto–Arco–Riva (RAR) gegründet, wobei sich die Stadt Rovereto den größten Anteil der Aktien sicherte mit dem Ziel, die Strecke in die 4,35 Kilometer entfernte Stadt zu führen. Die Erweiterung ging am 25. Mai 1925 in Betrieb.^[16] 1929 wurde ein Projekt zur Umstellung der Bahn auf Meterspur und deren Elektrifizierung ausgearbeitet, das aber nicht umgesetzt wurde. Aufgrund des aufkommenden Individualverkehrs wurden der Betrieb am 21. Oktober 1936 eingestellt und der öffentliche Personennahverkehr von Autobussen übernommen.^[1]

Ursprünglich gab es Überlegungen, die Bahn entlang des Gardasees bis an das norditalienische Eisenbahnnetz heranzuführen. Wegen der parallel verlaufenden Brennerbahn wurde diese Idee aber wieder verworfen.