Berthold Grzywatz

Berthold Grzywatz studierte zwischen 1971 und 1981 an der Universität Hamburg sowie der Technischen und Freien Universität Berlin Germanistik und Geschichte, Politologie und Staatsrecht sowie Pädagogik und Volkswirtschaftslehre. Mit dem Thema „Sozialökonomischer Wandel im Berlin der Weimarer Zeit“ promovierte er in Neuerer Geschichte mit den Nebenfächern Politikwissenschaften und Staatsrecht an der Technischen Universität Berlin.

Anschließend arbeitete er in der wissenschaftlichen Forschung bei der Historischen Kommission zu Berlin. Zwischen 1987 und 1990 war er als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Büro der Bezirksbürgermeisterin von Berlin-Charlottenburg mit dem Forschungsprojekt zur Architektur- und Kulturgeschichte des städtischen Rathauses beauftragt. Ab 1991 leitete er das von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderte Projekt „Selbstverwaltung und Stadtentwicklung im 19. und 20. Jahrhundert“, dessen Forschungsergebnisse die Grundlage seiner späteren Habilitationsschrift bilden.

Im Jahr 1995 nahm er eine ständige Lehrtätigkeit am Friedrich-Meinecke-Institut des Fachbereichs Geschichts- und Kulturwissenschaften der Freien Universität Berlin im Bereich Neuere Geschichte auf.

Zwischen 1995 und 2000 war Grzywatz an der Gedenkstätte Deutscher Widerstand bzw. am Fachbereich Politische und Sozialwissenschaften der Freien Universität Berlin, Forschungsstelle Widerstandsgeschichte, mit einer zeithistorischen Forschungstätigkeit zur NS-Verfolgtengeschichte in der postdiktatorischen Gesellschaft der Bundesrepublik Deutschland beauftragt. In diesem Zusammenhang leitete er das von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderte Projekt „Die Verfolgten des Nationalsozialismus in der deutschen Nachkriegspolitik“.^[1]

2001 erfolgte die Habilitation am Fachbereich Geschichts- und Kulturwissenschaften der Freien Universität Berlin mit der Schrift Stadt, Bürgertum und Staat im 19. Jahrhundert und anschließend die Erteilung der Lehrbefugnis im Fach Neuere Geschichte.

In seinen Forschungen befasst sich Grzywatz in einem breit gefächerten Ansatz mit der neueren Sozial- und Stadtgeschichte, der Zeitgeschichte unter den Aspekten von Diktaturerfahrung und Erinnerungspolitik in der demokratischen Gesellschaft, wobei der Opferperspektive besondere Aufmerksamkeit gewidmet wird und schließlich der Geschichte des deutschen Bürgertums unter besonderer Berücksichtigung des politisch-rechtlichen Systems.^[2]

Grzywatz beschäftigte sich schon während seiner Studienzeit autodidaktisch mit skulpturalen Arbeiten. Nach 2005 erfolgte die Einrichtung eines Ateliers und die Aufnahme der Tätigkeit als Bildhauer. Wichtig war dann die Begegnung mit der an der Gerrit-Rietveld-Akademie in Amsterdam ausgebildeten Bildhauerin Fiona Oltmann-Copyn in Kiel, die ihm grundlegende Erfahrungen im plastischen Gestalten vermittelte.

Spätestens ab 2010 gewann die Fotografie als weitere künstlerische Ausdrucksform im Werk von Grzywatz an Bedeutung.

Mit der künstlerischen Praxis wandte sich Grzywatz auch der literarischen Arbeit zu, insbesondere der Lyrik.

Grzywatz ist Mitglied des Berufsverbands Bildender Künstler Kassel-Nordhessen und Schleswig-Holstein. Er ist Mitglied in der Kulturentwicklungsplanung für die Region Rendsburg. Als künstlerischer Leiter begleitet er das Forum Junge Kunst und arbeitet an der Entwicklung des interregionalen Projekt Ars Hærvejen – Kunst am Weg. Zudem kuratiert er Ausstellungen in der Galerie ‚Der Lokschuppen‘ in Rendsburg.

Die Literatur von Berthold Grzywatz fragt nach den Grundbedingungen moderner Lebensweisen. Sie setzt sich mit dem menschlichen Ich in seiner entfremdeten Existenz sowie seiner Suche nach Identität und Bindung auseinander. Verletzbarkeit und Leere werden in Beziehungsdiagrammen deutlich, Entfremdung im hinterfragten Dasein, sowohl kulturell als auch ideologisch. Im Verweisen auf den verdinglichten sozialen Raum und die Distanz zu den politischen Welten wird die individuelle Existenz des Menschen immer wieder in Frage gestellt.

Grzywatz problematisiert zudem die Wirkungen einer medial vernetzten Umwelt und die Einflussnahme der Massenkultur auf die individuelle Existenz. Es wird sowohl die produktive als auch die rezeptive Seite des kulturellen Prozesses in den Blick genommen. Mit dieser Perspektive verbindet sich der Versuch, das Verhältnis der Abhängigkeiten, den Ideologietransfer, die Fragwürdigkeit der Aufklärungs- und Selbstverwirklichungsstrategien, aber auch die Ohnmacht des Einzelnen gegenüber den Vereinsamungstendenzen in der digital vermittelten Welt auszuleuchten.

In seinen Skulpturen, Plastiken und Installationen sucht Grzywatz die Auseinandersetzung mit der Vielgestaltigkeit individueller Existenz. Die Bildwerke streben keine Erzählung im Sinne linearer Prozesse an, die durch tradierte Wiederholungen und Brüche gekennzeichnet sind. Vielmehr geht es um Abstraktion, um Strukturen und Fragmente, um Relationen und Konstellationen, die auf Typisches bzw. Allgemeines und Expression abzielen. Die Kunst erscheint insofern als surrealer, emotionaler Raum. Gegen eine Einordnung in Gruppenzusammenhänge oder Kunstströmungen hat sich Grzywatz von Beginn an abwehrend verhalten. Allerdings ist eine, durchaus ambivalente Nähe zur Natur und natürlichen Form nicht zu übersehen.

Am Beginn der künstlerischen Praxis stehen Arbeiten in Holz, die jedoch rasch von einer spannungsreichen Mischung der Materialien Stahl, Stein und Holz abgelöst werden. Spätestens ab 2010 folgen vermehrt plastische Arbeiten im Sandgussverfahren, deren Materialbasis bevorzugt Aluminium ist.

Die Fotografie von Grzywatz ist objektzentriert. Sie erschließt ebenso die ästhetischen Qualitäten des Fragmentarischen, wie sie Abstraktion und Reduktion als Mittel der Wahrnehmung nutzt. Die ausgewählten Objekte sind dem unmittelbaren Alltagsleben entnommen oder sie resultieren aus der Begegnung mit der Natur. Es finden subtile Auseinandersetzungen mit der Stofflichkeit und Materialstruktur, der Beschaffenheit von Oberflächen, mit den Mustern der Ding- und Naturwelt, ihren Anordnungen und Linien, ihren Brüchen und Kontrasten statt. Die Objekte sollen durch die Reduktion des Kontextes neue Seherfahrungen ermöglichen, die auf die Erschließung von bisher Unbekanntem abzielen. Grzywatz greift indessen auch zum Mittel des Arrangements, indem er Objekte in neue Zusammenhänge stellt, oder er wendet sich der abstrakten Fotomontage zu.

In der Publikation über „Skulptur und fotografische Imagination“ verbindet er plastisches und fotografisches Werk. Im Wege der Nahaufnahme und Vergrößerung von Einzelpartien, der Fragmentierung von Maßstab und Optik sowie der farblichen Verfremdung erzeugt Grzywatz Bilder, die über die bildhauerische Diktion hinaus Bedeutungen schaffen. Auf diese Weise gelingt es, seine Skulpturen in neuen Zusammenhängen wahrzunehmen.

Zerstörung der Großplastik „Der Migrant“ ein rechtsextremistischer Anschlag?

Für die Gemeinde Ahnatal bei Kassel hat Berthold Grzywatz die Skulptur „Der Migrant“ geschaffen, die sich mit dem Menschen in der Komplexität des Realen, seinem Handeln und Verhalten in der Verflechtung mit dem Mitmenschen auseinandersetzt.^[3]

Vor dem Hintergrund der Migrationsprobleme thematisiert dieses Werk das Verhältnis von Fremde und Fremd sein. Für die im Sandgussverfahren hergestellte Aluminiumplastik von über zwei Meter Höhe wurde nach der Konzeption von Grzywatz eine in rotem Weser-Sandstein ausgeführte Anlage errichtet, die als „ein Ort der Reflexion, der Begegnung und inneren Einkehr, aber auch des Fragens und Prüfens“^[4] in der Bevölkerung Zuspruch finden sollte.

Auf die Einweihung des Kunstwerks Ende Oktober 2023^[5] erfolgte wenig später die Umbenennung des Platzes nach dem ehemaligen Regierungspräsidenten Walter Lübcke benannt,^[6] der im Jahr 2009 von einem Rechtsextremisten erschossen wurde. Da das Kunstwerk nur wenige Tage vor dem sechsten Todestag Lübckes Anfang Juni 2025 zerstört wurde,^[7] ließ sich ein rechtsextremistischer Hintergrund nicht ausschließen, so dass der Staatsschutz die Ermittlungen übernahm – wenn auch zunächst ohne Erfolg.

Mit seinem Werk weist Grzywatz auf das gesellschaftliche Unvertraut-sein mit individuellen Existenzen hin, die auf einer abweichenden Kultur gründen, Distanz erzeugen und nicht zuletzt den Migranten zum Fremden machen. Seine Umwelt nimmt den Migranten als fremd wahr und auf Dauer fühlt er sich selbst innerlich fremd. Verbleiben Zugewanderte im Status des Fremdseins werden die Integrationsleistungen der Gesellschaft dauerhaft gefährdet.

Die unsichere Position des Fremden im Verhältnis von Mehrheit und Minderheit spiegelt sich im Werk an der äußerst schmalen Basis wider, die sich zwar nach oben hoffnungsvoll verbreitert, aber insgesamt bleibt die Stellung zerbrechlich, was in der strikten Höhenentwicklung zum Ausdruck kommt. Der dynamische Zug in die Vertikale deutet zugleich die Ungewissheit der Existenz des Fremden an. Das Empfinden der gesellschaftlichen Umwelt als Bedrohung, die an Flucht denken lässt, wird durch die abschließende Linksneigung der Skulptur noch verstärkt. Unmittelbar soll dadurch auch das Moment der Abwehr angesprochen werden.^[8]

Die Zwiespältigkeit eines Daseins zwischen Nähe und Distanz verweist auf ein widersprüchliches Leben und Erleben, wie es im Schicksal des Fremden beobachtet werden kann.

Grzywatz möchte mit der Skulptur des „Migranten“ aber mehr als einen bildlichen Ausdruck zwischen Außen und Innen, zwischen fremd und vertraut, zwischen nah und fern schaffen. Nähe und Vertrautheit im Innenleben einer Gesellschaft gehören nach seiner Auffassung nicht zu deren selbstverständlichen Voraussetzungen. Sie müssen vielmehr im ständigen Dialog erarbeitet und gelebt werden. Der Außenseiter, die Randgruppe oder die soziale Minderheit stellen Gegebenheiten einer jeder Gesellschaft dar, selbst wenn sie demokratisch verfasst ist und der auf Interessenausgleich angelegte Kompromiss ihre praktische, politisch geübte Lebensform bildet.^[9] Insofern versteht er die Skulptur „Der Migrant“ auch als ein Symbol für das als latente Bedrohung empfundene Fremde in seiner Allgegenwärtigkeit, für die inneren, auf Ab- und Ausgrenzung beruhenden Konflikte einer Gesellschaft, die der Anstrengung aller bedürfen.

Die Wiedererrichtung des Kunstwerks wird kommunaler Anstrengung bedürfen. Unabhängig von Urheber- und Vertragsrechtsfragen^[10] fordern Demokratie und Bürgersinn, „jeder Form des Entgrenzenden politischen Extremismus entgegenzuwirken“.^[11]

• Skulptur und fotografische Imagination. Berlin 2024. ISBN 978-3-96703-131-7.

• Prämierung der Habilitationsschrift durch die Stiftung der deutschen Städte, Gemeinden und Kreise zur Förderung der Kommunalwissenschaften als herausragende Arbeit auf dem Gebiet der Kommunalwissenschaften.
• Auszeichnung der Monografie Das Rathaus Charlottenburg. Zur Geschichte und Ikonographie eines bürgerlichen Monumentalbauwerks mit der Zulassung zur Promotion am Fachbereich Architektur der Technischen Universität Berlin.

• Website von Berthold Grzywatz
• Literatur von und über Berthold Grzywatz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Berthold Grzywatz in der deutschen digitalen Bibliothek
• Berlin-Forschung von Berthold Grzywatz
• Arbeiten zu Baudenkmälern Berlins von Berthold Grzywatz – Landesdenkmalamt Berlin
• Zur künstlerischen Position von Grzywatz siehe „Künstler im Gespräch“ – Berthold Grzywatz/Fachhochschule Kiel
• Filmischer Essay zu Skulpturen und Fotografien von Berthold Grzywatz
• “Dekomposition VI” von Berthold Grzywatz