Burkhard Scheffler

Über das Leben von Scheffler ist wenig bekannt. Er kam aus dem Ruhrgebiet und war Installateur.^[1] Scheffler war evangelisch getauft, alleinstehend und hatte keine Kinder.^[2] Ungefähr im Jahr 2010 zog es ihn nach Rom, wo er als Obdachloser lebte.^[3]

2017 war er Komparse im Video „Oh, vita!“ des italienischen Rockmusikers Jovanotti und für wenige Sekunden zu sehen.^[4]

Im Frühjahr 2020, während des Corona-Lockdowns, bedrohte er einen Mann, der ihm kein Almosen geben wollte, mit dem Messer und verfolgte ihn bis in ein Lebensmittelgeschäft. Ein römischer Richter verurteilte ihn dafür zu mehr als drei Jahren Haft. Wegen guter Führung kam er nach zweieinhalb Jahren aus dem Regina-Coeli-Gefängnis frei.^[5]

Unter den überdachten Säulengängen, den Kolonaden des Petersplatzes schlug er regelmäßig sein Nachtquartier auf, wo er in einer bitterkalten Nacht und nur wenige Tage nach seiner Haftentlassung – nicht mehr an die Kälte gewöhnt – im November 2022 erfror.^[6]

Papst Franziskus nahm Scheffler in sein nächstes Sonntagsgebet auf und sorgte dafür, dass er auf dem deutschen Friedhof neben dem Petersdom, dem Campo Santo Teutonico ein Grab erhielt – als erster Protestant überhaupt.^[7][8][9]

Im Winter 2018 sah der deutsche Maler Michael Triegel den Bettler mit dem gewaltigen Bart im Stadtteil Trastevere und porträtierte ihn für 70 € eine halbe Stunde lang. Aus der Skizze ist das Porträt „Römischer Bettler“ geworden, das zwischenzeitlich im Suermondt-Ludwig-Museum in Aachen ausgestellt war.^[10] Als Triegel 2022 den Auftrag bekam, für ein schwer beschädigtes Altargemälde von Lucas Cranach dem Älteren aus dem Dom von Naumburg ein neuer Mittelteil zu machen, nutzte er das Porträt Schefflers. Dort ist Scheffler inmitten anderen moderner Figuren als Petrus mit rotem Baseballcap verewigt. Der Cranach-Triegel-Altar ist als Leihgabe bis zum Herbst 2027 in der Marienkirche des Friedhofs Campo Santo Teutonico zu sehen.^[11]

• Wie ein erfrorener Obdachloser zu Petrus auf einem Flügelaltar wurde. Domradio.de. 3. November 2025