Carla Esparza
US-amerikanische Kampfsportlerin
From Wikipedia, the free encyclopedia
Carla Kristen Esparza (* 10. Oktober 1987 in Torrance, Kalifornien) ist eine ehemalige US-amerikanische MMA-Athletin und erste Strohgewichts-Titelträgerin der Organisationen Invicta und UFC. Ihre Profikarriere dauerte von 2010 bis 2024.
| Carla Esparza | |
|---|---|
| |
| Daten | |
| Kampfname | Cookie Monster |
| Größe | 1,55 m |
| Gewicht | Strohgewicht |
| Nationalität |  Vereinigte Staaten |
| Geburtsdatum | 10. Oktober 1987 (38 Jahre alt) |
| Geburtsort | Torrance |
| Team | Team Oyama in Irvine |
| Kampfstil | Ringen/BJJ/Muay Thai |
| MMA-Statistik | |
| Siege | 19 |
| K. o. | 4 |
| Aufgabe | 4 |
| Punkte | 11 |
| Niederlagen | 8 |
| K. o. | 2 |
| Aufgabe | 2 |
| Punkte | 4 |
Kampfsportkarriere
Esparza war Ringerin an der Redondo Union High School und am Menlo College in Atherton, wo sie 2008 und 2009 im Verband der NAIA den Status als All-American sowie einen BWL-Abschluss erlangte. Einer ihrer Ringertrainer war der zweifache Olympiateilnehmer Lee Allen. Neben dem Ringen begann sie auch mit Boxen, Kickboxen und Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ), wobei sie größtenteils beim Team Oyama in Irvine und der Gracie Academy in Torrance trainierte.[1][2] Im BJJ gewann sie als Blaugurt die Silbermedaille im Federgewicht bei der Panamerikanischen Meisterschaft 2013 der IBJJF[3] und erreichte bis 2022 den braunen Gurt.[4]
Esparza begann ihre MMA-Profikarriere 2010 und erreichte eine Kampfbilanz von 9-2, wobei sie ihre beiden Niederlagen bei Bellator erlitt. Ab Mitte 2012 siegte sie in drei Kämpfen bei Invicta, im letzten davon am 5. Januar 2013 gegen Bec Hyatt, wodurch sie den ersten Invicta-Titel im Strohgewicht gewann.[5][6]
Nachdem die Einführung des Strohgewichts bei der UFC im Dezember 2013 angekündigt worden war, sollte bei der 20. Staffel der von der UFC veranstalteten Reality-TV-Serie The Ultimate Fighter (TUF) die erste Titelträgerin ermittelt werden. Für das unter dem Motto „The Ultimate Fighter: A Champion Will Be Crowned“ stehende Turnier wurden aufstrebende Kämpferinnen verpflichtet, darunter die topgesetzte Esparza.[7] Sie wurde in das Team von Anthony Pettis gewählt und gewann im Juli sowie August 2014 jeweils gegen die später erfolgreichen UFC-Kämpferinnen Angela Hill, Tecia Pennington und Jessica Penne[8], womit sie sich für den Finalkampf gegen Rose Namajunas qualifizierte. Im UFC-Debüt beider Kämpferinnen gewann Esparza am 20. Dezember 2014 durch Submission (Aufgabe) in Runde 3 und wurde dadurch die erste UFC-Championess im Strohgewicht.[9] In ihrem nächsten Kampf, am 14. März 2015, verlor sie den Titel durch eine K.-o.-Niederlage an Joanna Jędrzejczyk.[10]
In ihren folgenden sechs Kämpfen erreichte sie eine Bilanz von 3-3, ehe sie ab April 2019 fünf Kämpfe in Folge gegen die ungeschlagene Invicta-Titelträgerin Virna Jandiroba[11], die spätere UFC-Titelträgerin Alexa Grasso[12], die ehemalige Invicta-Titelträgerin Michelle Waterson[13], Marina Rodriguez[14] und Xiaonan Yan gewann[15].
Am 7. Mai 2022 kämpfte sie erneut um den UFC-Titel im Strohgewicht und siegte nach Punkten gegen die Championess Rose Namajunas[16], wobei sie den Titel in der ersten Verteidigung am 12. November 2022 durch eine Submission-Niederlage an Zhang Weili verlor.[17] Nach einer weiteren Niederlage am 5. Oktober 2024 gegen Tecia Pennington verkündete sie ihren Rücktritt.[18]