Rose Namajunas

Namajunas begann laut eigener Aussage im Alter von fünf Jahren mit Kampfsport. Ihr Hintergrund ist Karate und Taekwondo, wo sie jeweils den schwarzen Gürtel besitzt.^[1] Ihre Amateur-MMA-Bilanz betrug 4-0,^[2] als sie am 5. Januar 2013 bei der Promotion Invicta FC ihr Profidebüt bestritt und durch Aufgabe per Würgegriff gegen die spätere UFC-Kämpferin Emily Kagan gewann.^[3] Nach einem weiteren Sieg durch Aufgabe gegen Kathina Lowe,^[4] verlor sie am 13. Juli 2013 bei der ersten live im Pay-per-View übertragenen Invicta FC-Veranstaltung nach Punkten gegen die spätere UFC-Kämpferin Tecia Torres.^[5]

Nachdem die Einführung des Strohgewichts bei der UFC im Dezember 2013 angekündigt worden war, sollte bei der 20. Staffel der von der UFC veranstalteten Reality-TV-Serie The Ultimate Fighter (TUF) die erste Titelträgerin ermittelt werden. Für das unter dem Motto „The Ultimate Fighter: A Champion Will Be Crowned“ stehende Turnier wurden aufstrebende Kämpferinnen verpflichtet, darunter Namajunas.^[6] Diese wurde in das Team von Gilbert Melendez gewählt und gewann in weiterer Folge im Juli und August 2014 jeweils durch Aufgabe gegen die Australierin Alex Chambers,^[7] die Schottin Joanne Calderwood^[8] und die Kanadierin Randa Markos,^[9] wobei ihre Begegnung mit Calderwood später zum besten Kampf der Staffel gewählt wurde. Namajunas erhielt dafür den mit 50.000 US-Dollar dotierten Bonus für die beste Performance der Staffel.^[10]

Mit ihren drei Siegen hatte sie sich für den Finalkampf der Staffel gegen die US-Amerikanerin und zuletzt ungeschlagene Invicta FC-Titelträgerin Carla Esparza qualifiziert, die ebenfalls jeden ihrer drei Kämpfe für sich entschieden hatte. Im UFC-Debüt beider Kämpferinnen, am 12. Dezember 2014 in Las Vegas, verlor Namajunas durch einen Würgegriff durch Aufgabe in der dritten Runde.^[11][12]

Namajunas kämpfte anschließend weiterhin in der UFC und gewann am 3. Oktober 2015 durch Aufgabe in der ersten Runde gegen die ehemalige Invicta FC-Titelträgerin Angela Hill^[13], sowie am 10. Dezember 2015 durch Aufgabe in Runde 5 gegen Paige VanZant.^[14] Am 16. April 2016 gewann sie zudem ein Rematch durch einstimmige Entscheidung gegen Tecia Torres, der sie 2013 bei Invicta FC unterlegen war.^[15]

Als auf Rang 3 geführte Herausforderin kämpfte sie am 30. Juli 2016 gegen die auf Platz 5 geführte Polin Karolina Kowalkiewicz und verlor durch geteilte Mehrheitsentscheidung der Punktrichter (1:2).^[16] Sie gewann jedoch ihren nächsten Kampf am 15. April 2017 durch einen Würgegriff per Aufgabe ihrer Gegnerin Michelle Waterson, eine ehemalige Invicta FC-Titelträgerin.^[17] Nachdem Kowalkiewicz (UFC #2) im November 2016 und Jéssica Andrade (UFC #3) im Mai 2017 jeweils im UFC-Titelkampf gegen die Polin Joanna Jędrzejczyk unterlegen waren, konnte Namajunas als auf Rang 4 geführte Herausforderin um den Titel kämpfen. Sie siegte dabei überraschend am 4. November 2017 bei UFC 217 in New York City durch TKO in der ersten Runde gegen die bis dahin ungeschlagene Jędrzejczyk (14-0)^[18] und gewann auch den Rückkampf am 7. April 2018 einstimmig nach Punkten.^[19]

In ihrer zweiten Titelverteidigung, am 11. Mai 2019 in Rio de Janeiro, verlor sie gegen Jéssica Andrade per Body Slam durch KO in der zweiten Runde. Andrade hatte seit ihrer Niederlage gegen Jędrzejczyk wieder drei Kämpfe gewonnen und war zur Nummer 1-Herausforderin aufgestiegen.^[20] Ihren nächsten Kampf bestritt sie erst 14 Monate später, am 11. Juli 2020, im Rahmen eines Rückkampfes gegen Andrade, die ihren Titel zwischenzeitlich im August 2019 an Weili Zhang verloren hatte. Diesmal siegte Namajunas durch Mehrheitsentscheidung der Punktrichter^[21]. Am 24. April 2021 kämpfte sie als Nummer 1-Herausforderin bei UFC 261 in Jacksonville (Florida) gegen die chinesische Titelträgerin Zhang Weili (21-1) und siegte erneut in überraschender Weise durch KO in der ersten Runde. Sie wurde damit die erste Frau in der UFC, die ihren Titel zurückgewinnen konnte.^[22] Auch den Rückkampf gegen Zhang, im Rahmen einer Titelverteidigung am 6. November 2021, gewann sie durch Mehrheitsentscheidung nach Punkten.^[23] Ihren Titel verlor sie schließlich am 7. Mai 2022 in Phoenix (Arizona) durch Mehrheitsentscheidung an Carla Esparza (UFC #2), der sie auch im Finale von TUF 20 unterlegen war.^[24]

Nach einer Kampfpause von fast 16 Monaten kehrte sie im höheren Fliegengewicht zurück, verlor jedoch ihren ersten Kampf in der neuen Gewichtsklasse am 2. September 2023 einstimmig nach Punkten gegen die Französin Manon Fiorot (UFC #3).^[25] Im Anschluss gewann sie jedoch jeweils nach Punkten gegen Amanda Ribas (UFC #8)^[26] und Tracy Cortez (UFC #11)^[27], ehe sie am 2. November 2024 nach Punkten gegen Erin Blanchfield (UFC #3) unterlag.^[28]

Am 14. Juni 2025 siegte sie einstimmig gegen Miranda Maverick (UFC #11)^[29], ehe sie am 24. Januar 2026 gegen Natália Silva verlor.^[30]

Namajunas wurde am 29. Juni 1992 in Milwaukee geboren, beide Elternteile sind litauischer Herkunft. Sie wuchs weitgehend ohne ihren leiblichen Vater auf, der an Schizophrenie litt und starb, als sie 16 war.^[31] Namajunas ist verlobt mit dem ehemaligen MMA-Kämpfer und Kickboxer Pat Barry.^[32] Sie setzt sich für das Verständnis psychischer Erkrankungen ein.^[33]

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• Rose Namajunas, UFC
• Rose Namajunas, Sherdog