Chris Carpenter (Baseballspieler, 1975)

Toronto Blue Jays

1994 gab Carpenter sein Profidebüt als Pitcher der Medicine Hat Blue Jays in der Pioneer League. Er gewann sechs Spiele, verlor drei und hatte einen ERA von 2,76. Im folgenden Jahr begann er die Saison bei den Dunedin Blue Jays in der Florida State League. Dort kam er auf eine Bilanz von 3 Siegen und 5 Niederlagen bei einem ERA von 2,17. Dies brachte Carpenter mitten in der Saison eine Beförderung in die Double-A Southern League ein. Seine Bilanz dort war jedoch nur 3 Siege und 7 Niederlagen bei einem ERA von 5,18. 1997 spielte Carpenter in der Triple-A für die Syracuse Sky Chiefs.^[1]

Am 12. Mai 1997 pitchte er das erste Mal für die Toronto Blue Jays gegen die Minnesota Twins, da zwei Pitcher verletzt waren, er hielt aber nur drei Innings durch. Als die Verletzten zurückkehrte, wurde Carpenter zurück nach Syracuse geschickt. Am 29. Juli wurde er von den Blue Jays zurückbeordert. Carpenter schloss die Saison mit einer Gesamtbilanz von 3 Siegen und 7 Niederlagen ab, während sein ERA bei 5,09 lag, was überwiegend auf seine frühen Einsätze zurückzuführen ist.^[1]

Zu Beginn der Saison 1998 war er Teil der Startrotation der Jays und strebte danach, die Erkenntnisse aus seinem Rookie-Jahr weiterzuentwickeln. Er absolvierte 24 Starts mit einer Bilanz von 12 Siegen und 7 Niederlagen sowie einem ERA von 4,37. Anfang Juni traten plötzlich Schmerzen im Ellbogen auf, was zu einem Platz auf der 15-Tage-Verletztenliste führte. In der Off-Season unterzog er sich einer Ellbogenoperation.^[1]

Er schwankte 2000 zwischen der Startaufstellung und der Bank und schloss die Saison mit einer negativen Bilanz von 10 Siegen und 12 Niederlagen sowie einem wenig beeindruckenden ERA von 6,26 ab. Im weiteren Verlauf der Saison präsentierte Carpenter jedoch erneut starke Leistungen und verbesserte seine Bilanz auf 11 Siege und 11 Niederlagen, begleitet von einem ERA von 4,09. Darüber hinaus warf er mit 215⅔ Innings die höchste Anzahl seiner bisherigen Karriere. Anfang April wurde er aufgrund einer Schultersehnenentzündung auf die Verletztenliste gesetzt. Obwohl er zurückkehrte, musste er erneut auf die Verletztenliste, insgesamt sogar dreimal, da ihn seine Schulter während der gesamten Saison plagte. Als die Jays beabsichtigten, ihn erneut nach Syracuse zu transferieren, entschloss sich Carpenter, den Vertrag zu kündigen und als Free Agent nach einem neuen Verein zu suchen.^[1] Am 9. Oktober entließen ihn die Jays aus dem Vertrag.^[3]

St. Louis Cardinals

Am 13. Dezember unterzeichnete er als Free Agent einen Vertrag bei den St. Louis Cardinals.^[3] Obwohl er frühestens im Juli 2003 wieder aktiv auf dem Spielfeld stehen konnte, boten die Cardinals ihm eine garantierte Summe von 300.000 Dollar an, die auf 500.000 Dollar ansteigen würde, sobald er in diesem Jahr in den aktiven Kader aufgenommen werden würde. Carpenter musste sich im Juli allerdings einer zusätzlichen Operation unterziehen, die sich auf die Entfernung von Narbengewebe an seiner Schulter konzentrierte.^[1]

2004 absolvierte 182 Innings mit einer Bilanz von 15 Siegen und 5 Niederlagen sowie einem ERA von 3,46. Ende September verspürte Carpenter Schmerzen im Bizeps seines Wurfarms. Eine Schonung brachte keine Linderung; es handelte sich um eine Nervenreizung, und weder der Mannschaftsarzt noch der Spezialist konnten abschätzen, wann die Beschwerden nachlassen würden. Carpenter wurde im Jahr 2004 mit dem „Comeback Player of the Year“-Award von The Sporting News ausgezeichnet – ein Jahr vor der Einführung einer ähnlichen Ehrung durch die Major League Baseball. Wesentlich bedeutender als die Auszeichnung selbst war jedoch die Tatsache, dass die Schonung seines Arms die Nervenerkrankung heilte; Carpenter kehrte zu den Cardinals zurück und war in der Lage, wieder schmerzfrei zu werfen.^[1]

Bis zur All-Star-Pause hatte Carpenter beeindruckende 128 Strikeouts und 13 Siege erzielt. Im weiteren Verlauf des Jahres 2005 waren Carpenters Leistungen als Pitcher durchweg herausragend. Er blieb im Zeitraum vom 14. Juni bis zum 8. September in 16 Einsätzen ungeschlagen blieb; in diesem Zeitraum erreichte er eine Bilanz von 13:0 und wies einen ERA von 1,36 auf. Die Kollegen der Carpenter wählten ihn zum Gewinner des „Players Choice Award“ für den herausragendsten Pitcher der National League.^[1] Zusätzlich sicherte sich Carpenter den „Cy Young Award“.^[2]

Im Mai 2006 wurde Carpenter erneut überraschend auf die Verletztenliste gesetzt, bereits im April hatte er unter Rückenkrämpfen gelitten, die sich nicht besserten; nun kam es zu Steifheit im Schulterbereich, und die Diagnose lautete schließlich Schleimbeutelentzündung. Als er 2007 zum Frühjahrstraining erschien, traten bald Steifheit, Schmerzen und Entzündungen im Ellbogen auf. Es wurde Arthritis diagnostiziert, und ein MRT offenbarte das Vorhandensein von Knochenspornen. Im Mai musste Carpenter erneut operiert werden, um die Knochensporne zu entfernen. Mitte Juli 2008 war Carpenter in seiner Genesung so weit fortgeschritten, dass er mit einem Reha-Einsatz beginnen konnte. Mitte August bekam Carpenter die Diagnose einer leichten Muskelzerrung im hinteren Bereich seiner rechten Schulter. Untersuchungen zeigten eine Nervenreizung in seiner Schulter, was dazu führte, dass ihm geraten wurde, im Jahr 2008 auf das Werfen zu verzichten. Zudem musste er sich einer weiteren Operation unterziehen, um den Druck auf einen eingeklemmten Nerv in seinem Schulterbereich zu verringern.^[1]

Im Frühjahrstraining 2009 war er zurück, und erste Anzeichen deuteten darauf hin, dass seine Wurfgeschwindigkeit wiederhergestellt war. Die Saison brachte ihm dringend benötigte positive Nachrichten: Er warf überzeugend und war erneut ein dominanter Pitcher. Von Anfang Juli bis Mitte August 2009 erzielte er in acht Starts eine beeindruckende Bilanz von 7:0 bei einem ERA von 1,67. Am Ende der Saison konnte er eine bemerkenswerte Bilanz von 17:4 vorweisen, ergänzt durch ein ligaweit führendes ERA von 2,24. Anfang Oktober wurde Carpenter als Comeback-Spieler des Jahres in der National League ausgezeichnet.^[1]

In der Saison 2010 zeigte er weiterhin beeindruckende Leistungen. Mit insgesamt 35 Starts führte er die Liga an und beendete die Saison mit einer Bilanz von 16 Siegen und 9 Niederlagen sowie einem ERA von 3,22. Als verlässlicher Pitcher führte Carpenter die National League mit 237⅓ geworfenen Innings an. Seine Bilanz wies 11 Siege und 9 Niederlagen bei einem ERA von 3,45 auf.^[1]

Im Jahr 2012 erlitt Carpenter jedoch erneut eine Verletzung, diesmal ein Nervenproblem, das seine Rotatorenmanschette betraf. Auch 2013 blieb die Situation unverändert; er litt unter Taubheitsgefühlen in seiner Wurfhand und konnte ein Rehabilitationsprogramm nicht erfolgreich abschließen.^[1]

Nach dem Rücktritt

Im November 2013 gab er seinen Rücktritt bekannt. Trotz zahlreicher Verletzungen kann er auf eine beeindruckende Bilanz in seiner Major-League-Karriere zurückblicken: 144 Siege und 94 Niederlagen (darunter 95 Siege und 44 Niederlagen mit den Cardinals), ein ERA von 3,76 und insgesamt 1697 Strikeouts.^[1]

Nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn fand er eine Position in der Geschäftsführung der Cardinals, verließ diese jedoch nach nur einem Jahr.^[1]

2015 wurde er in Missouri Sports Hall of Fame aufgenommen.^[2] Im Jahr 2016 wurde er in die Hall of Fame der St. Louis Cardinals aufgenommen.^[1]