Constance Bryer

Bryer war das älteste von sieben Kindern von Thomas John Bryer (1844–1916), einem Edelmetallhändler, und Elizabeth Butler Bryer, geborene Chadwick (1847–1937). Sie stammte offenbar aus einer musikalischen Familie, denn ihr Verwandter George Bryer war Mitglied einer der Pfeifen- und Trommelkapellen, die an der Prozession für den „Women’s Sunday“ der Women’s Social and Political Union (WSPU) im Juni 1908 teilnahmen,^[2] während ihre Schwester Pearl, eine Cellistin, bei Maciej Paderewski studierte.^[3] Anfang des 20. Jahrhunderts war Bryer als Violinistin im Haus der Familie in Islington wohnhaft.^[4]

Bryer trat der WSPU und der Church League for Women’s Suffrage (CLWS) bei und gab ihre Musikerkarriere auf, um für die Rechte der Frauen zu kämpfen. Zwischen 1911 und 1913 war Bryer Sekretärin des North-Islington-Zweigs der WSPU. Sie war am sogenannten Black Friday im Jahr 1910 beteiligt und wurde wegen Behinderung verhaftet, später jedoch freigelassen. Sie beteiligte sich am Boycott der Suffragetten der Volkszählung im Jahr 1911, indem sie bei der Erfassung nicht zu Hause war. Als im November desselben Jahres Premierminister H. H. Asquith ankündigte, in der sogenannten Conciliation Bill 1911 ein erweitertes Männerwahlrecht einem Frauenwahlrecht vorziehen zu wollen, führte die WSPU am 21. November 1911 eine „offizielle Fenstereinschlagaktion“ entlang der Whitehall und Fleet Street durch. Ziele waren Büros der Zeitungen sowie die offiziellen Residenzen oder Häuser führender liberaler Politiker. Der Gesetzentwurf wurde daraufhin ganz fallen gelassen. Bei der Aktion wurde Bryer verhaftet und zu fünf Tagen Gefängnis verurteilt.^[1][5]

Anfang März 1912 beteiligte sich Bryer zusammen mit über 100 anderen Frauen an einer Protestaktion der WSPU in Form von Einschlagen von Schaufenstern im Zentrum Londons. Die Frauen verbargen große Steine und Hämmer unter ihren Röcken und zerstörten in einer koordinierten Aktion Schaufenster in der Regent Street, der Oxford Street und in der Umgebung. Im Mai 1912 wurde Bryer, die Schaufenster in der Regent Street in London eingeschlagen hatte, wie viele andere zu der schweren Strafe von vier Monaten Haft verurteilt und Überfüllung ins Winson Green Prison in Birmingham verlegt. Sie trat in Hungerstreik und wurde zwangsernährt. Mit ihr im Gefängnis war Olive Wharry, die ihre lebenslange Freundin wurde. Wharry arbeitete während der Haft an einem Sammelalbum zu, in dem sie Namen weiterer Häftlinge festhielt, Limericks und Gedichte über andere Frauen schrieb oder sammelte und Zeichnungen ihrer Zelle und des Gefängnislebens anfertigte. Das Sammelalbum befindet sich heute im Besitz der British Library.^[1][6] Bryer verfasste und signierte ein Gedicht:

Bryer und Wharry wurden wie andere Suffragetten nach der Freilassung mit der sogenannten „Hungerstreik-Medaille“ For Valour ausgezeichnet. Als Wharry 1947 starb, wurde Bryer zur Testamentsvollstreckerin ernannt. Sie erhielt eine Jahresrente von 200 Pfund sowie Wharrys Hungerstreik-Medaille und einige ihrer Radierungen und Bücher erhielt. Beide Hungerstreik-Medaillen befinden sich noch heute zusammen in einer privaten Sammlung.^[1]

Bryer ist in der sogenannten Roll of Honour of Suffragette Prisoners der Suffragette Fellowship aufgeführt.^[8] Eine in Birmingham gesammelte Unterschrift war Teil einer Sammlung, die 2012 versteigert wurde^[9]

Während des Zweiten Weltkriegs verlor sie ihr Zuhause durch Bombenangriffe und musste in die oberste Etage eines Hauses in St. John’s Wood, London, ziehen, das sie mit ihrer Schwester Angela Bryer teilte. In späteren Jahren litt sie unter Ischias. 1951 bat sie Adela Verne, bei einem Konzert mitzuspielen, doch sie fühlte sich zu ungeübt.^[10] Bryer starb im Juli 1952 im Alter von 82 Jahren im Whittington Hospital in Dartmouth Park, London. In ihrem Testament hinterließ sie eine Summe von über 1000 Pfund ihren unverheirateten Schwestern Emmeline Beatrice Bryer und Evelyn Maude Bryer.