Eilif Philipsen

Kirchenbüchern zufolge^[2] wurde Philipsen am 21. Juli 1682 im norwegischen Dorf Kinsarvik geboren, das damals zum Königreich Dänemark-Norwegen gehörte. Er war ein Zwilling; seine Zwillingsschwester trug den Namen Ingebjørk. Beide wurden noch am Tag ihrer Geburt in der Kirche von Kinsarvik getauft.^[3]

In der ersten norwegischen Volkszählung aus dem Jahr 1701 wurde er im Alter von 18 Jahren aufgeführt. Er lebte gemeinsam mit seinen beiden Brüdern, dem zehnjährigen Jacob und dem dreijährigen Hans, bei seinem Vater. Im Jahr 1721, als er fast 40 Jahre alt war, heiratete er die ebenfalls aus Kinsarvik gebürtige 22-jährige Ingebjørk. Zwei Jahre später soll er in einen Gerichtsfall verwickelt gewesen sein. 1727 erbte er einen Bauernhof, den er 1753 dem Ehemann seiner Adoptivtochter überschrieb.^[3]

Philipsen starb am 20. Juni 1785 in seinem Geburtsort. Er wurde 102 Jahre und 334 Tage alt und starb damit einen Monat und einen Tag vor seinem 103. Geburtstag, wie im Kirchenbuch dokumentiert ist.^[4][3][5][6]

Eilif Philipsen gilt in der historischen Demografie als die erste Person weltweit, deren Erreichen des 100. Lebensjahres durch zeitgenössische und im Original erhalten gebliebene Dokumente, wie etwa Kirchenbücher, zweifelsfrei als verifiziert angesehen wird.^[1] Es gibt zwar Berichte über früher geborene Menschen, die über 100 Jahre alt wurden, deren Lebensdaten aber im Gegensatz zu Eilif Philipsen nicht zweifelsfrei verifiziert werden können.^[7]

Im April 1783 wurde er im Alter von 101 Jahren im Brief eines örtlichen Pfarrers an den dänischen Beamten Bolle Willum Luxdorph, bekannt für seine umfangreiche Sammlung von Berichten über Altersmythen und langlebige Menschen, als Beispiel von außergewöhnlicher Langlebigkeit erwähnt, wodurch Philipsens Fall auch Eingang in die zeitgenössische Forschung fand. Thorkild Kjærgaard schlussfolgert daraus spätestens im Jahr 2000: „There seems to be no doubt at all that the Eilif Philipsen, who died in Kinsarvik in 1785, was the very same Eilif Philipsen, who was christened at the same place almost 103 years earlier“ (zu deutsch: „Es scheint keinen Zweifel daran zu geben, dass der Eilif Philipsen, der 1785 in Kinsarvik starb, derselbe Eilif Philipsen war, der fast 103 Jahre zuvor am selben Ort getauft worden war.“)^[3] Trotzdem sind einige Wissenschaftler der Ansicht, dass nicht ausgeschlossen werden kann, dass Philipsen mit einem gleichnamigen Familienmitglied verwechselt worden sei.^[8]